生物柴油作为一种可再生能源，已研究多年。过去20年，几乎无人想象过利用残余食物生产柴油。如今，香港成功研发出一套新技术，将厨余、海藻和柴油三个看似无关的元素转化为有用的生物柴油。然而，由于缺乏资源支持，该技术何时能走出实验室仍是未知数。

该项研究的负责人、香港城市大学能源及环境学院助理教授连思琪指出，过去多个国家以植物为原料，如棕榈油、油菜籽等传统植物油，或大豆、玉米等作物来研发生物柴油。近年来，也有人开始使用动物脂肪作为原料。连思琪表示：“厨余中含有上述物质，理论上也能用于炼制生物柴油。”

传统的石化柴油通过加热将石油分馏成天然气、柴油等燃料，而生物柴油则是通过加入化学催化剂，使脂肪酸发生转酯化反应，转化为类似柴油的液体。以厨余炼制生物柴油的过程包括：首先将厨余进行酵解，即利用霉菌将厨余中的养分分解为可供吸收的营养液；然后用该营养液培养蛋白核小球藻（Chlorella pyrenoidosa）；当小球藻繁殖到一定数量后，从中提取脂肪酸，再通过化学转化将其液化为生物柴油。

连思琪认为，在香港发展生物柴油具有市场价值。她指出，香港每天产生大量厨余，而小球藻可以不断繁殖，两者几乎取之不尽。利用厨余和小球藻炼制生物柴油，可以减少对进口柴油的依赖。然而，她坦言香港目前没有大型生物柴油炼制设备，也缺乏资源投入实用性研究，技术实用化遥遥无期，希望政府支持发展本土生物柴油产业。