疟疾寄生虫依次通过啮齿类、灵长类或人类宿主增加寄生虫的毒性。其意义是，媒介传播改变毒性，但关于这一点的直接证据却一直都没有。在这项研究中，Jean Langhorne及其同事发现，蚊子传播内在改变“无性血液阶段”的夏氏疟原虫，后者又会引发被改变的宿主的免疫反应。作者提出，疟原虫在蚊子媒介中的改变可能是在疟原虫生命周期多个阶段起作用的各个调控过程综合作用的结果。这项工作凸显了传播媒介、疟原虫和哺乳动物免疫系统之间的相互作用在疟疾发病中的重要性。对这种三角关系的彻底了解，可能会为疫苗设计提供新的选择。