美国大学教授开公司, 不是什么新闻, 顶级学校教授开科技公司的比比皆是.
教授既开公司, 又做CEO的不多, 最多也只做个兼职的临时CEO, 随时招募职业经理人接手.
世界最顶级的大学终身教授, 不仅创办10家生物技术公司,而且还兼任过5家公司的CEO, 投资公司合伙人,并在最近决定未来三年留职停薪,下海做全职CEO, 这样的教授很少也很牛.他就是哈佛教授格雷戈尔-威尔丁
格雷戈里-威尔丁 Gregory Verdine 今年只有52岁, 他已是化学和生物学领域的大牛人，1988年起, 他已在哈佛大学化学系任教, 此后先后在哈佛医学院, 肿瘤研究所, 以及干细胞与再生生物学，化学与化学生物学，分子和细胞生物学学科院所担任大牌教授， 在过去的25年里。他发现了表观遗传学DNA甲基化的分子机制，阐明了某些基因毒性形式的DNA损伤如何从基因组内根除的途径。他还负责开发一类新的疗法，发现了生物学领域的重要分子-装订肽，这种多肽目前已进入临床开发，他所领导的研究团对还具有针对“undruggable”靶向研制开发出相应的药物的能力，因此得到医药界的广泛关注。
威尔丁博士拥有哥伦比亚大学博士，圣约瑟夫大学的化学学士，化学和担任NIH博士后研究员，他先后在麻省理工学院和哈佛医学院做过NIH资助的分子生物学博士后。他在1989年成为哈佛教授，已在哈佛任教24年。
这位学术界名人，最近宣布将在从哈佛留职停薪，在未来最长不少过三年的时间里，利用其学术假，出任由他和另外二位创业合作伙伴，哈佛基因组专家 George Church,和加州大学旧金山分校的生化家 James Wells.共同创办的 Warp Drive 公司，这家公司创办的背景不一般，不仅有这么强大的顶级专家作创始人，而且有赛诺菲，第三岩创投， Greylock创投基金1.25亿美元的投资，足够其五年运作的资金，并与其不同阶段的运营目标相挂钩。赛诺菲已经承诺，如果公司在未来完成预设的目标，将按事先约定的价格收购 Warp Drive Bio公司。投资者开出这么好的条件，是对企业创办人能力的高度认可。但由亲自出面操刀，担任CEO，这还是有点让人意外。因为这意味着的大部分精力要放到公司管理和业务发展上，兼顾指导他30人左右的哈佛研发团队反而成了他的副业。
Warp Drive Bio公司创办于2012年，初期是以虚拟隐形公司模式运作，由第三岩投资合伙人Alexis Borisy,担任临时CEO，但考虑到公司有来在投资方和董事会的业绩考核，所以必须有更强有力的执行团队。正是在这样的背景下，威尔丁才果断下海，离开哈佛担当公司首席执行官。Alexis Borisy,担任董事会执行主席. 威尔丁不仅能领导几十人的学术研究团队,而且有领导商业开发的CEO经验和能力.这是他既做学术, 又做开发,还兼做投资的实力所在.
威尔丁博士不是一般的纯学术界的教授，他不仅学术地位高，有过许多重要的科学发现和成就，而且很有生意头脑和投资创业意识。他在90年代以来，已经出任生物医药公司的科学顾问，自2004年以来，他先后与人共同创办了10家生物技术公司，其中Gloucester Pharmaceuticals (已被Celgene以6.4亿美元收购), Eleven Biotherapeutics, Aileron Therapeutics, Enanta Pharmaceuticals （已在纳斯达克上市)。
在过去18个月里，Warp Drive Bio公司已测序了50000个细菌基因序列，大部分来自土壤细菌，公司的基因库中已经收集了世界最大的细菌基因组信息 . 公司打算用自己的平台技术筛选一批与基因靶向相关的药物，如果这一开发路径获得成功，不仅会让赛诺菲收益，并使公司收编成其子公司，而且还会保持相对独立，自由与其他公司达成新的合作交易。因为传统上，从土壤细菌中分离出许多抗生素和降血脂药物，理论上讲，用现代基因测序和平台筛选技术，可以很快找到一些有价值的药物候选，所以Warp Drive Bio很可能与其它药厂达成新的合作意向，在其他治疗领域共同开发新的药物。Warp Drive Bio 没有透露赛诺菲出资多少，愿意用什么价格收购，也不愿披露公司目前有哪些项目已经进展到哪里，他只是透露公司找到了许多分子，下一步是要搞明白它们在细胞内的作用和在动物模型上试验。他预计在第三年会有药物候选进入人体临床试验。
凡是敢挑肩搁, 勇于承担科研成果转化的人,都要冒很大风险, 因为做创新产品, 与发表论文或申请专利不同, 必须经过很多磨难, 多数学术研究成果难以最终成为产品, 除了有学术不轨, 主要还是有许多不可预测的开发风险. 格雷戈里-威尔丁的确很牛, 他的创业精神尤其让人敬佩. 这才是真正的大牌.
我们在羡慕和崇尚格雷戈里-威尔丁教授的丰富经历和傲人业绩的同时，不仅要问，为什么中国难出这样牛的学术/商业结合的科技专家和多产企业家。 最主要的原因是美国有很好的学术研究和创新氛围，有转化医学的肥沃土壤，有懂行有耐心和专业水准的风险投资家。尤其是像格雷戈里-威尔丁这样的大牌教授，既可以全职教书做科研，又可以兼职做风险投资，还可以请学术假，留职停薪专注于做某家企业的CEO。 这样的灵活安全和不同焦色的灵活转换，在美国比较容易实现。因为美国对教授创办公司，历来鼓励，只是知识产权转让和教职员工的创业，都要与学校之间达成规范的协议。这次威尔丁博士只是暂时离职，他的哈佛试验室不会关闭。而且还会高效运转。有威尔丁博士这样的学术高人和创业奇才，学术和商业都不误。
中国教育部最近似乎开始限制大学教授涉足商业和上市公司兼职，产学研合作，如果不考虑学术界的人才和资源，怎么能将每年投入上千亿的科研成果转化成生产力和科技产品。没有一定的股权激励和创业氛围，怎么可能会诞生许多许多有前途的中小公司？国外科技产业发达，有许多软硬环境是必须要合理配置的。光给钱买仪器设备，培育不出高科技企业，如何发挥人才的各方面优势，寻求学校，企业，投资方和创业者的精诚合作，才是科技成果转化的光明之路。
附录, 威尔丁哈佛教职以外的身份
Venture Partner, Third Rock Ventures
Founder, Director, President, CEO and CSO, WarpDrive Bio, LLC 1.26亿美元投资, 有赛诺菲等战略股东
Founder, President, CEO and CSO, ONtorii, Inc.
Founder and SAB member, Eleven Biotherapeutics
Founder and Director, Enanta Pharmaceuticals
Founder and SAB Chair, Gloucester Pharmaceuticals
Founder, Aileron Therapeutics
Founder, Tokai Pharmaceuticals
Founder, President and CEO, Verdyne Partners, LLC
Founder and President, Gloucester Marine Genomics Institute, Inc.
Founder, President and CEO, Gloucester Marine Genomics Corp.
SAB Chair, ShangPharma
SAB, Memorial Sloan Kettering Cancer Institute
SAB, SMA Foundation