近期，海藻炼油技术再次引发投资者关注。据外媒报道，泰国国家石油公司于2013年7月8日透露，该公司已与澳大利亚科研机构合作研究海藻炼油项目，预计将于2017年实现投产，以缓解泰国面临的能源危机。泰国国家石油公司研究和技术机构负责人威集·唐奈表示，基于当前技术，海藻炼油的成本比棕榈油炼油高3到4倍，但从长远来看，海藻炼油有助于改变泰国依赖化石燃料的能源现状，海藻有朝一日可能成为一种广泛利用的新能源。

微藻是指微观的单细胞群体，是最低等、自养的释氧植物，种类繁多、分布广泛。无论是在海洋、淡水湖泊等水域，还是在潮湿的土壤、树干等处，几乎在有光和潮湿的任何地方，微藻都能生存。微藻制油通过光合作用将二氧化碳转化为微藻自身的生物质，从而固定碳元素；待微藻细胞内的碳物质转化为油脂后，利用物理和化学方法将油脂提取出来，加工生产生物柴油。

研究资料显示，每培养1吨微藻可实现2吨二氧化碳减排量。藻类含有大量生物油脂，单位面积产油量理论值远高于其他植物：在每公顷土地上，玉米年产油量仅120升，大豆为440升，而藻类可达1.5万至8万升。与用玉米等粮食作物制作第一代生物燃料和用秸秆等制作第二代生物燃料相比，微藻不仅不与粮食争地，还具有吸收二氧化碳、提供高纯度氧气等优点。此外，微藻培育占地少、生长周期短，从出生到可制油仅需1至2周，而油料作物一般需要几个月。

实际上，市场并非首次关注“海藻制油”。2012年珠海航展期间，空客对微藻制油的重视曾激发市场对生物制油板块的短暂热情，而本次泰国国家石油公司再次将微藻制油技术提升至能源战略高度。