美国近期启动了一系列生物燃料项目，旨在降低对海外石油的依赖并创造就业机会。然而，业界对此持谨慎态度，认为中长期需根据具体用途和种类进行展望。

今年4月，美国能源部向生物燃料精炼示范项目投资1800万美元；5月，国防部与三个“直接替代型”生物燃料生产项目签订总计1600万美元的合同；7月，能源部再为四项新技术筹资1300万美元。这些举措均纳入奥巴马总统6月公布的《全国气候行动计划》。

石油占全美能源消费的36%，其中运输用途占70%，因此该领域的环境对策至关重要。美国国防部是全球最大的液体燃料消费者，每年购买36.5亿加仑石油基燃料，花费173亿美元，故将降低海外依赖列为首要任务。与一般国防技术不同，生物燃料开发采用“半额补贴”方式，要求民营企业共担成本，以增强市场竞争力。若成功，成果可直接转为民用，类似互联网技术。

航空业方面，美国联合航空与西雅图企业签约，自2014年起三年内采购1500万加仑生物燃料，并计划每年采购3000-4000万加仑，据称可保持成本竞争力。

然而，反对声音亦存。众议院在路易斯安那州和德克萨斯州议员主导下通过法案，要求美军扩大使用传统燃料。美国环保局允许2001年后汽车使用含15%乙醇的混合燃料，但汽车厂商拒绝保修。此外，加利福尼亚州的低碳燃料标准对生命周期碳排放进行评估，若使用煤电精炼食用谷物乙醇，其评价可能低于汽油。2007年强化的再生燃料标准要求到2022年生物燃料使用量达360亿加仑，但随着汽车燃效提升，汽油消费减少，该目标被认为过于严格。美国虽推动不与食物竞争的“先进”乙醇，但国内生产进展缓慢，导致巴西甘蔗乙醇进口增加，引发国内乙醇行业反对。

生物燃料的制法和用途多样，面临的技术课题和政治环境各异，未来普及速度将有所不同。