2013年10月13日发表在《自然》（Nature）杂志上的一项研究表示，研究人员运用基因工程技术成功确认了一种通知大脑关闭食欲的神经元。

有很多自然原因会降低食欲，如感染、恶心反胃、疼痛以及吃得太多。肠道神经元会通过迷走神经（Vagus nerve）将苦恼等负面信息传递给大脑，当这些信息激活了大脑臂旁核（Parabrachial nucleus）一些含有降钙素基因相关多肽（Calcitonin gene-related peptide，CGRP）的神经元时，食欲就会被抑制。

在小鼠实验中，研究人员运用基因工程和病毒介导低活性激活蛋白质进入含有CGRP的神经元，激光激活这些蛋白质会使这类神经元细胞传递化学信号给大脑的其他区域，使饥饿的小鼠立即失去食欲并远离液体食物；当关闭激光后，小鼠则开始饮用这些食物。该实验是大脑回应机体不利条件的很好例证，比如由污染食物引起的呕吐反胃使大脑降低食欲。用相似的方法，研究人员也确认了大脑其他刺激小鼠食欲的区域。

进一步，研究人员希望找出大脑调节饮食行为的完整神经回路，并由此治疗一些与食欲相关的疾病。

张永娟 编译自http://www.sciencedaily.com/releases/2013/10/131015123840.htm