二噁英（Dioxins）是一类持久性有机污染物（POPs），被称为“世纪之毒”，具有高毒性、难降解、易生物蓄积等特点。其主要来源包括焚化炉废气、工业污染、汽车尾气以及废物不完全燃烧等。二噁英可通过环境介质进入食物链，最终在人体脂肪组织中蓄积，引发神经内分泌功能失调、生殖系统发育异常、免疫系统损伤甚至癌症等健康问题。

香港浸会大学二噁英分析实验室主任蔡宗苇教授指出，人体普遍存在微量二噁英，但通常不会影响健康；然而，过量暴露则会导致严重疾病。由于二噁英化学性质稳定，进入人体后难以代谢排出，因此预防重于治疗。控制源头是减少暴露的关键，包括严格监管工业过程、减少排放，并深入研究二噁英与人体相互作用的机制。

该实验室作为香港首个且唯一对外提供二噁英分析服务的机构，于2013年获批成立“环境与生物分子国家重点实验室伙伴实验室”，与中科院生态环境研究中心合作。实验室聚焦三大研究方向：环境多介质中POPs的分析与毒理、蛋白质组学及代谢组学平台建设、生物传感与成像方法在健康研究中的应用。目标是通过交叉学科研究，开发快速检测技术和生物标志物，降低检测成本，并最终探索治疗二噁英相关疾病的方案。

蔡教授透露，实验室已发现一种生物标志物可用于检测，但需进一步寻找更灵敏的指标以支持快速筛查。目前，实验室已获得香港认可中心认可，将检测范围从环境样品扩展至食品，可为公众提供食物检测服务，但单次检测费用高达6000港币以上，小型化设备有望将成本降低数倍。

香港在POPs研究领域曾领先内地，但近年来内地科研投入大幅增加，已超越香港。蔡教授呼吁政府加大科研投入，以维持香港在该领域的竞争力。实验室期望在重大环境事件中发挥关键作用，如台湾塑化剂事件中，浸大率先检测出食品中的致癌物，保护了公众健康。