木质素是一种广泛存在于植物体内的含有苯环结构的天然高分子化合物。目前工业界对于木质素的利用水平仍然不高，大多数情况下仅仅将它作为燃料烧掉。

近日，来自西班牙的研究人员开发出以木质素为原料生产羊毛地毯粘合剂的新工艺。目前使用的羊毛地毯粘合剂主要是合成高分子，这类材料有着很好的粘合强度，保证了地毯正常使用的过程中羊毛不会脱落，但正因为如此，在回收过程中羊毛与粘合剂难以分离，因此大部分的羊毛地毯在废弃后只能作填埋或者焚烧处理，造成资源的浪费。

为了开发基于生物可降解材料的新型地毯粘合剂，研究人员用漆酶(laccase)处理木质素。漆酶能够将木质素部分降解，部分降解之后的木质素在适当的条件下能够重新发生聚合并与羊毛上的氨基发生反应，从而将羊毛牢固地结合在一起。这种新型粘合剂的粘合能力可以与基于合成高分子的传统粘合剂相媲美。这项研究不仅为木质素的利用提供了新思路，而且由于使用了生物可降解的粘合剂，也为废弃羊毛地毯的处理提供了更好的解决办法。例如羊毛地毯在废弃后可以切碎后与土壤混合用于农业用途而不必焚烧或者填埋。