近日，一项刊登在国际著名杂志《Cancer Cell》上的研究报告中，来自德州大学西南医学中心的科学家通过研究鉴别出了一种对致死性癌细胞扩散非常重要的蛋白质，与此同时研究者也揭示了该蛋白质的作用机制，为后期开发新型癌症诊断技术以及靶向性药物疗法提供了一定的研究思路和依据。

研究者发现的这种名为Aiolos的蛋白质是在正常血细胞中产生的，但当其在癌细胞中进行表达时，其就会“变质”，从而促进癌细胞扩散。随后，转移性的癌细胞就会从组织上分离下来，随着血液在机体中进行循环，最终在患者机体不同部位形成肿瘤。

研究者Lance Terada博士说道，这是一项重大发现，因为肿瘤的转移性扩散在癌症相关的死亡案例中占据了大多数比重。如今我们揭示了蛋白质Aiolos的特殊角色，这对于我们日后开发治疗性措施提供了一定的希望。

Aiolos在肺癌细胞中表达比较频繁，其也是肺癌患者疾病恶化的一个“预报器”。该蛋白质是转录因子家族成员中的一种（转录因子可以通过结合到DNA上来控制基因的表达）。一旦Aiolos结合到DNA上时，该蛋白质就会促进或者阻断控制阅读（翻译）的基因的表达，进而使得基因活性增强或者减弱。

研究者表示，Aiolos可以减少细胞吸附蛋白质的产量，并且破坏关键的细胞吸附过程，包括促进组织细胞定位到物理环境中等过程。转移性的癌细胞并不需要吸附，这就使得其可以更快速地进行扩散增殖。另外，Aiolos还可以抑制名为p66Shc蛋白质的表达，p66Shc可以抑制肿瘤的转移。

最后，研究者Terada表示，尽管细胞行为对于研究机体疾病非常关键，但是至今在癌症领域内对于细胞行为的研究却开展得很少。这项研究中，我们揭示了癌细胞获得血细胞特性，从而进行癌细胞转移的一种中央机制，这对于后期我们开发癌症转移的干预性疗法或者新型靶向性药物提供了新的研究思路和依据。