全国每年约产生8亿吨秸秆。秸秆随意堆放影响村容村貌，燃烧则污染空气。实际上，秸秆具有饲料、燃料和肥料等多种功能，开发利用方式多样。自2012年起，围绕高效回收利用秸秆的课题，相关调研在黑龙江、河北等地展开。随着调研深入，人们逐渐意识到，小小的秸秆利用起来却是大学问。

比较而言，秸秆的饲料应用受畜禽保有量限制，难以大量消耗；秸秆制油、糖、醇等需要专业复杂的设备，特别是糖、醇转化过程中所用的酶依赖进口，关键技术国内不掌握；秸秆发电投资是正常电厂的两到四倍，经济效益不理想，且燃烧秸秆的烟气和灰尘会污染环境；秸秆颗粒燃料只改变了物理形状，对环境的污染与直接燃烧相同，造粒过程耗能与燃烧产生的能量相比也不划算。

对比的结论是：秸秆制沼气应是今后大力推广的方向。但为什么户用沼气池发展到4000多万口的今天，沼气既没有在农村普及也没有走出农村，始终没有做大呢？其中最重要的原因是沼气在传统观念里被视为“小能源”，未受到足够重视；同时，沼气的主要成分是甲烷，提纯净化后能得到优质天然气，这一点也未得到充分认识。

沼气主要成分与天然气相同，8亿吨秸秆完全转化成沼气再提纯，至少可获得含甲烷95%以上的天然气2000亿立方米，超过全国一年的用气总量。如果将秸秆厌氧发酵得到沼气再提纯成天然气，作为生物质资源转化利用的终极目标，就能轻松解决天然气短缺的现实问题。

因此，全社会应转变沼气是“小能源”的传统观念，将生物质资源的沼气转化纳入国家能源战略，建设分布式清洁能源基地。国家应通过财政和税收政策引导、鼓励社会资本进入，形成多元投资主体参与生物质资源转化的格局。沼渣沼液除做有机肥外，沼液还可浸种，沼渣可做食用菌棒，部分沼渣还可做鱼饲料。

将小秸秆变成“大能源”可以提高天然气自给能力，缓解能源短缺压力，增强我国在国际能源市场的话语权和议价能力。从能源战略角度看，其意义十分重大。