加拿大麦吉尔大学道格拉斯神经卫生研究所的研究团队于8月31日在《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）期刊上发表了一项研究成果，为理解神经环路、控制记忆的多种机制以及大脑海马体中关键部分——下托（subiculum）的作用提供了新思路。

记忆是身份认同的核心，但其机制尚未完全阐明。研究人员聚焦于学习和记忆的神经环路，因为这些环路在记忆形成中处于基础地位，同时也是阿尔茨海默病等疾病的关键环节。该团队近年来致力于理解这种环路的动力学机制。然而，记忆编码和检索需要成百上千的海马神经元同步活动，因此对这些环路及其背后的路径仍知之甚少。

2009年，该团队发明了体外制备海马的方法。现在，Williams博士已在小鼠小脑内证实，海马内的记忆相关活动流并非单向，且下托不仅是记忆流的出口点。这一结论推翻了100多年来的传统观点。研究还发现，在阿尔茨海默病小鼠模型中，这些微小改变在记忆丧失之前就已出现。本研究使用了光遗传学技术，通过光线操控特定神经元，有助于理解神经元在神经环路和大脑节律中的作用。

理解海马神经元的工作方式，将为阿尔茨海默病和精神分裂症患者的神经异常提供有力支持，从而带来更多针对性干预方案。

参考文献：

Jesse Jackson, Bénédicte Amilhon, Romain Goutagny, Jean-Bastien Bott, Frédéric Manseau, Christian Kortleven, Steven L Bressler, Sylvain Williams. Reversal of theta rhythm flow through intact hippocampal circuits. Nature Neuroscience, 2014; DOI: 10.1038/nn.3803