日本研究人员近日宣布，他们发现了一个名为ZMYND8的基因，该基因能够促进肿瘤新生血管的形成，从而为肿瘤提供营养。这一发现有望为开发新型抗癌药物提供新靶点。

肿瘤为了获取足够的营养和氧气，会诱导生成新的血管，这一过程称为血管生成。此前已知血管内皮生长因子（VEGF）在肿瘤血管生成中起关键作用，针对VEGF的药物已用于临床，但部分患者会产生耐药性或副作用。因此，寻找新的血管生成调控机制具有重要意义。

日本三重大学教授田中利男领导的研究小组利用其开发的斑马鱼改良品种“三重小町”进行实验。斑马鱼基因组与人类约有80%的同源性，是研究血管生成和肿瘤生物学的理想模型。研究人员将人类前列腺癌细胞植入斑马鱼体内，发现ZMYND8基因表达上调后，肿瘤血管生成显著增加。相反，通过药物抑制ZMYND8的功能，新生血管的形成受到明显抑制。随后，他们使用人脐带静脉内皮细胞进行体外实验，也证实了同样的结果。

ZMYND8是一种含有锌指结构域的蛋白质，可能通过调控染色质重塑和基因转录来影响血管生成相关基因的表达。该研究为理解肿瘤血管生成的分子机制提供了新视角，并为开发靶向ZMYND8的抗癌药物奠定了基础。田中利男表示：“未来有望通过抑制ZMYND8的功能，开发出更有效的癌症治疗药物。”