褐飞虱（Nilaparvata lugens）是水稻生产中最具破坏性的害虫之一，长期以来严重危害日本及亚洲其他地区的水稻产量。日本农业生物资源研究所（NIAS）近日宣布，研究人员成功鉴定出水稻体内一种能够有效防治褐飞虱的基因，名为BPH26。这一发现为开发抗虫水稻新品种提供了重要基础。

研究团队发现，原产于印度的水稻品种对褐飞虱具有天然抗性，其关键在于携带BPH26基因。该基因编码一种抗性蛋白，能够阻止褐飞虱的口针刺入水稻韧皮部吸食汁液，导致害虫因饥饿而死亡。通过将BPH26基因导入日本主栽水稻品种，转基因水稻表现出显著的抗虫性，褐飞虱无法正常取食，最终死亡。

研究人员指出，虽然日本本土水稻缺乏BPH26基因，但通过传统杂交育种或现代基因编辑技术，可以将该基因引入日本水稻品种，从而培育出抗虫能力更强的新品种。这将有助于减少化学农药的使用，推动环境友好型可持续农业的发展。该研究已发表在相关学术期刊上，为全球水稻抗虫育种提供了新的基因资源。