果实成熟是开花植物特有的发育过程，受诸多因素的调控和影响。研究果实成熟的分子机制，对于揭示成熟调控网络，研制新型果实贮藏保鲜技术具有重要意义。近日，中国科学院植物研究所田世平研究组揭示了E2泛素结合酶参与了番茄果实的成熟调控。

转录因子RIN是影响果实是否正常成熟的关键调控因子。通过比较野生型及成熟突变体rin果实中细胞核蛋白质的表达谱，研究组发现多个蛋白质的表达量在rin突变体中发生了变化。其中2个蛋白SlUBC32和PSMD2与泛素介导的蛋白质降解途径有关。染色质免疫共沉淀和凝胶阻滞实验表明，转录因子RIN能够直接与SlUBC32和PSMB2A的启动子区结合，调控它们的表达。进一步的分析显示，RIN能够影响果实中多种细胞核蛋白的泛素化水平。

蛋白质泛素化参与多个生物学过程的调控，但在果实成熟过程中的作用还未见报道。SlUBC32编码一种E2泛素结合酶，全基因组分析显示番茄中共有52个E2基因。研究发现，其中5个E2基因直接受RIN调控。病毒介导的基因沉默（VIGS）实验证实2个E2基因（SlUBC32和SlUBC41）参与了果实的成熟调控。

研究成果于12月3日在线发表于Genome Biology 期刊上（doi:10.1186/s13059-014-0548-2），研究组助理研究员王豫颖和博士生王威浩为该论文的共同第一作者。研究工作得到了科技部“973”项目和国家自然科学基金的资助。