跟人类一样，苍蝇也会被乙醇吸引。果蝇（如图）喜欢在腐烂食物上产卵，这些食物的乙醇浓度约为7%。而跟人类一样，这些昆虫的酒量也有不同。

生物学家知道，当暴露于高浓度乙醇蒸汽中时，与非洲热带地区的苍蝇相比，那些来自欧洲等温带地区的苍蝇存活时间更长。而且，研究人员之前表示，这与果蝇体内第二染色体中的酶有关，这种酶能够分解酒精，并且在欧洲果蝇体内更为活跃。

但现在，美国罗彻斯特大学生物学家James Fry发现了整个故事缺失的一环：起作用的实际是果蝇的第三染色体。在分析了收集自奥地利维也纳和喀麦隆的果蝇后，Fry发现跟预期的一样，维也纳果蝇分解乙醇的速度比喀麦隆果蝇快。但当他利用维也纳果蝇的第三染色体替换喀麦隆果蝇的染色体后，这种非洲苍蝇的酒量也获得提升。研究人员近日将相关成果在线发表于《实验生物学杂志》。

但对于一种无法分解乙醇的特殊苍蝇而言，基因改良不会起到任何作用。研究人员认为，原因可能是欧洲果蝇体内的第三染色体帮助它们耐受醋酸——内部酒精分解产生的一种副产品，同时也赋予醋酸味。Fry表示，目前尚不清楚醋酸会对果蝇产生何种作用，但之前的老鼠研究显示，这种物质可能会导致宿醉头痛。