生物质发电是利用生物质能进行发电的可再生能源技术，主要包括农林废弃物直接燃烧发电、气化发电、垃圾焚烧发电、垃圾填埋气发电和沼气发电等形式。其技术路径分为三类：直燃发电（技术成熟，已规模化应用）、混合燃烧发电（与煤混烧，效率可达35%以上，生物质占比低于20%时无需改造设备）以及气化联合循环发电（尚在研发阶段）。全球生物质发电始于20世纪70年代石油危机，丹麦率先推动秸秆发电，目前丹麦、芬兰、奥地利等国在生物质能利用方面处于领先地位。美国自1991年起实施生物发电计划，现装机容量超1万兆瓦，占可再生能源发电装机的40%以上。截至2020年，全球生物质发电装机容量已超5000万千瓦，预计到2020年西方工业国家15%的电力将来自生物质发电。

生物质发电具有显著的环境效益：其氮氧化物、二氧化硫和烟尘排放分别仅为火电机组的1/5、1/10和1/28，且二氧化碳排放属于自然碳循环。一台2.5万千瓦的生物质发电机组每年可减少二氧化碳排放约10万吨。中国生物质能资源量约为7亿吨标准煤，预计2020年可达9-10亿吨。若利用量达5亿吨标准煤，可解决能源消费量的20%以上，每年减排二氧化碳近3.5亿吨。2005年《可再生能源法》颁布后，中国生物质发电产业快速发展，国能生物发电集团等企业已建成37家电厂，其中26家投入运营。然而，截至2011年，生物质发电装机容量仅占可再生能源的0.5%，远低于世界平均25%的水平。

当前中国生物质发电面临的主要挑战包括：燃料收集、运输和储存成本高，核心技术缺乏自主知识产权，上网电价难以覆盖运营成本，以及配套政策不完善。为此，建议采取以下对策：一是开展资源调查，科学规划布局；二是培育上下游产业链，提升产业化水平；三是完善技术标准和项目管理规范；四是推行浮动电价和绿色税收机制；五是实施绿色电力配额制度，建立证书交易市场；六是加大财税和金融支持，拓宽融资渠道；七是加强宣传培训，提高公众认知。通过这些措施，中国生物质发电产业有望在“十二五”期间迎来黄金发展期，为实现能源结构优化和可持续发展做出贡献。