在社会交往中，预测他人的意图和行为至关重要。这种能力不仅人类具备，灵长类动物如猕猴也表现出类似的行为。哈佛医学院的研究团队通过猕猴的“囚徒困境”实验，成功定位了与预测他人行为相关的神经元——位于背侧前扣带回（dorsal anterior cingulate）的一组特定细胞。这些神经元仅在个体进行决策前被激活，用于预测同伴的选择，而非基于自身奖励或过往单方行为。研究发表在《细胞》杂志上。
《X战警》中的X教授拥有读心能力，而现实中每个人都会预测他人行为。这种能力的神经基础一直是科学难题。
实验设计：猕猴A和B面对屏幕，使用操纵杆选择“合作”或“背叛”。双方同时选择后，根据组合获得不同果汁奖励：双方合作各得4滴；双方背叛各得2滴；一方合作一方背叛，背叛者得6滴，合作者得1滴。结果显示，猕猴能根据对方历史行为调整策略：互惠后合作概率约60%，被背叛后骤降至30%；背叛者则持续背叛。
实验流程（左）与奖励示意表（右）。图片来源：研究论文
论文作者克伦·哈罗什（Keren Haroush）博士指出，不同猕猴性格各异，但总体倾向一致：以背叛回应背叛，以合作回报合作。在野外，猕猴更倾向与亲属合作，社会地位也影响策略选择。
神经记录显示，背侧前扣带回的特定神经元在决策前激活，用于预测同伴选择，而非自身决策或奖励。这些预测基于双方过往互动历史，而非单方经验。当猕猴被隔离在不同房间时，合作意愿降低，“读心”神经元激活减少，而专注于自身决策的神经元占主导。
猕猴基于双方选择历史预测对方决策，读心神经元与自身决策神经元共同作用。图片来源：研究论文
后续电刺激前扣带回的实验显著降低了合作行为，进一步证实该区域在社会交往中的作用。哈罗什认为，这为治疗自闭症等社交障碍提供了潜在靶点。尽管人脑中是否存在类似细胞尚不明确，但机制可能部分相似。
研究团队希望最终能揭示人脑如何编码复杂社会交往，并开发基于神经生理学的新疗法。
5分钟看完论文：论文作者提供的萌视频。视频来源：Keren Haroush
（编辑：Calo）
参考文献：
- Haroush, Keren, and Ziv M. Williams. Neuronal Prediction of Opponent’s Behavior during Cooperative Social Interchange in Primates. Cell (2015).