中国科学院生态环境研究中心环境化学与生态毒理学国家重点实验室外籍研究员Francesco Faiola研究组，结合环境毒理学与干细胞生物学，在国际上首次明确提出研究环境污染物的“干细胞毒理学”概念。相关观点近日发表于《环境科学与技术》杂志。

越来越多的研究者意识到，建立切实有效的人类健康相关的综合性毒理学分析方法迫在眉睫。传统毒理学研究多依赖动物模型，尽管近年来该方法已取得长足进展，但仍面临成本高昂、耗时费力以及动物伦理争议等问题。

与传统体外毒理学模型相比，干细胞技术为毒理学研究带来了全新思路和优势。干细胞在污染物急性毒性测试中比普通体细胞更敏感；其分化异常表型可作为胚胎发育毒性的最佳判断标准，用于模拟人体胚胎发育早期阶段；干细胞还可分化为各种终末体细胞，用于不同类型的功能性分析。

干细胞毒理学还提供了一个不依赖动物实验的评价体系，可完成污染物的各种毒性评价，包括急性毒性、胚胎毒性、发育毒性、器官毒性、生殖毒性和功能毒性评价，同时直接对人体健康影响进行多方位分析及评估。相关成果有望为环境污染物的检测、处置与管理提供有效的科学参考。