中科院生态环境中心环境化学与生态毒理学国家重点实验室外籍研究员Francesco Faiola研究组结合环境毒理学和干细胞生物学，在国际上首次明确提出研究环境污染物的“干细胞毒理学”。相应观点近日发表于《环境科学与技术》杂志。

越来越多的研究者意识到，建立切实有效的人类健康相关的综合性毒理学分析方法迫在眉睫。但传统毒理学研究多依赖动物模型，尽管近年来该方法已经取得长足进展，却依然面临着成本过高、费时费力以及备受动物伦理争议等诸多问题。

相对于传统体外毒理学研究模型的局限性，干细胞技术在毒理学研究中的应用为该领域带来了全新的思路和优势。干细胞在污染物的急性毒性测试中往往比普通体细胞更加敏感；在污染物作用下分化的异常表型可以作为胚胎发育毒性的最佳判断标准，可以用来模拟人体胚胎发育的早期阶段；可分化为各种终末端的体细胞，用于不同类型的功能性分析等。

干细胞毒理学还提供了一个不依赖于动物实验的评价体系，可以完成污染物的各种毒性评价，包括急性毒性、胚胎毒性、发育毒性、器官毒性、生殖毒性和功能毒性评价，同时还可直接对人体健康影响进行多方位分析及评估。相关成果有望为环境污染物的检测、处置与管理提供有效的科学参考。