经过近2年的调查，《美国临床营养杂志》决定撤回曾引起争议的转基因“黄金大米”研究论文。

7月29日，《美国临床营养杂志》在网上预发表了一项撤稿声明^[1]：原本于2012年9月发表在该刊上的论文《β-Carotene in Golden Rice is as good as β-carotene in oil at providing vitamin A to children》，现已因如下三个原因被出版方撤稿：

1. 论文作者未能提供足够的证据，证明这项研究以符合美国国立卫生研究院指南的方式得到了中国当地伦理委员会的审查和批准。此外，研究涉及的中国单位并未取得美国联邦担保，也没有注册它们的伦理审查委员会。
2. 论文作者未能通过书面证据，证明这项研究向其所涉及的全部家长或孩子提供了内容完整的知情书。
3. 这项研究中的2名被试存在特定的资格问题。

被撤论文由美国塔夫茨大学、中国浙江省医学科学院、湖南省疾病控制和预防中心等机构合作发表。在这项研究中，研究者利用转基因方法将编码β-胡萝卜素（合成维生素A的前体物质）的基因导入了水稻，使胡萝卜素在稻米胚乳中富集。

在发展中国家，维生素A缺乏症是导致儿童失明的首要原因。罹患这种疾病还会导致人体免疫力下降，引起儿童呼吸道疾病等严重后果。而这些因有β-胡萝卜素的金黄色而被称作“黄金大米”的转基因大米，则使通过吃米饭补充维生素A成为可能。

2008年，该论文所涉及的营养试验在中国展开，湖南省68名6-8岁的儿童作为被试。研究结果表明，100-150克“黄金大米”即能为6-8岁儿童提供中国推荐的维生素A摄入量的60%。黄金大米成为潜在的补充维生素A的有效来源。

然而，由于研究伦理和程序方面的问题，这篇论文在发表后引起争议。《美国临床营养杂志》随后发起调查，最终决定撤回论文。

尽管这项研究的论文因科研伦理原因被撤回，但据Retraction Watch消息^[2]，美国塔夫茨大学的发言人表示，期刊方并没有就研究数据的完整性、研究结果的准确性和研究对象的安全性提出任何质疑，也没有任何证据表明研究的主要发现存在任何篡改或捏造数据的情况。

换言之，这篇论文涉及的研究因程序上的不规范而被撤回，并不会影响到科学共同体对“黄金大米”的安全性评价。“黄金大米”技术的前景固然不能被用作违背科研伦理的理由，实验伦理方面的违规也不该被用于质疑该研究的结果乃至转基因技术的安全性。

（编辑：Calo）

信息来源：

1. The American Journal of Clinical Nutrition, Retractions. doi: 10.3945/ajcn.114.093229.
2. Retraction Watch, Golden rice paper pulled after judge rules for journal

文章题图：International Rice Research Institute (IRRI)/commons.wikimedia.org