近日，在美国亚特兰大举办的BioCAS 2015大会上，瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家们展示了一款独特的3D打印医疗装置，该装置能够实时监测人们血液中关键指标的水平。这是一款微型化的微流控装置，使用了一系列生物传感器，体积小巧，甚至不及一包口香糖，但却能够让医疗专家随时查看病人血糖、乳酸及其他血液成分的含量。

尽管外观普通，这款3D打印设备却综合了多种基本医疗技术，以进行患者的身体数据采集和传输。EPFL集成系统实验室的科学家Sandro Carrara解释道：“我们在其中嵌入了生物传感器，以测量血液或血清中的多种不同物质，并通过电子系统借助蓝牙将数据实时传送到平板电脑上。”

据了解，这款3D打印装置能够监测代谢物（如血糖、乳酸和胆红素）和离子（如钙、钾）在血液中的水平，这些都是在对患者进行重症监护时反映其病情变化的关键指标。由于可以通过该工具实时监测血液水平，医生能够在这些血液指标刚刚显示出潜在危险时迅速采取行动。Carrara博士指出：“在此之前，这些指标是定期测量的，但在某些情况下，任何指标的变化都要求立即作出反应，这是现有系统无法做到的。”

EPFL的科学家们表示，与其他类似设备相比，该装置具有几大显著优势。首先，其小巧的尺寸可以减少病人的不安感，使其更加舒适；其次，该装置可同时监测多达40种分子，足以让医务人员摆脱只能监测单一分子的设备。这将为医院带来多方面的好处：首先，可以节省采购更多设备的资金；其次，腾出宝贵的空间；此外，减少压迫感的设备有助于安抚紧张不安的病人及其家属。

目前，这款3D打印设备的原型已经在啮齿类动物身上进行了试验，并且洛桑大学医院（CHUV）已制定了临时计划，准备在人类身上进行测试。由于其表现出的广阔前景，已有多家厂商和投资者对此表示兴趣。Carrara博士表示：“我们预计在两到三年内将其投放市场。”

该大学的这项研究得到了瑞士政府资助的Nano-Tera计划的支持。