棕榈酸可以改变神经和心脏细胞的电生理学特征

        华盛顿大学医学院的一项研究表明，脂肪分子可以通过调节关键细胞孔的特性来改变神经和心脏细胞的电学特征。这些发现揭示出了饮食中的脂肪能够直接与调节生物电的蛋白质结合。这种反应能够影响神经和心脏细胞的功能，因此可能造成广泛的健康问题。研究结果公布在4月26日的Proceedings of the National Academy of Sciences上。

        研究人员发现与电压感应钾离子通道专一结合的蛋白质还能够与棕榈酸分子结合。棕榈酸是一种与动脉硬化和肥胖有关的饱和性脂肪酸。这种脂肪酸的结合使得叫做Kv1.1的钾通道更容易被打开并因此影响电脉冲沿着神经细胞传递和心肌细胞的收缩。

        钾离子通道是神经和心肌中用于传递电信号的最重要的细胞通道之一。它们的蛋白单元形成能够穿透细胞外壁或膜的孔并有选择性地使钾离子通过，而钾离子是细胞信号系统的重要成分。

        如同测量电池电量一样，Kv1.1通道能够感应细胞内外的电压并能根据电压变化打开和关闭通道。由于这种通道包埋在细胞膜中，因此它们被细胞膜的脂肪分子紧紧包围着。由于棕榈酸具有一种与众不同的形状，因此研究人员推测附着的棕榈酸分子导致Kv1.1通道周围的膜脂肪分子不能正常包装。这种形状解开了膜包装、改变了通道蛋白的运动和开关通道所需的电压。

        研究人员确定出了Kv1.1蛋白单元中棕榈酸最常连接的特定位点即特定的氨基酸。他们发现附着位点的一端上的短氨基酸序列在其它蛋白中也有发现。最令人振奋的是，毗邻附着位点的六个氨基酸中的五个与棕榈酸和CD36结合的一个位点相配合（CD36一种对将脂肪分子运送进细胞非常重要的蛋白质，生物通注）。

        接下来，研究人员将深入确定棕榈酸添加到Kv1.1上的电学特性。研究组还将使用小鼠模型来确定日常摄入脂肪对棕榈酸附着和细胞电学特征的影响（记者杨淑娟）。 (责任编辑：泉水)

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