新加坡国立大学（国大）的科学家开发了一项全新技术，能够在14天内高效培养含有循环肿瘤细胞（CTC）的细胞群。研究团队在转移性乳腺癌患者的血液样本中，成功培养循环肿瘤细胞的成功率超过60%，创下迄今已知的最高纪录。这一突破为个性化癌症治疗和实时监测开辟了新途径。

循环肿瘤细胞是从原发或转移性肿瘤中脱落的癌细胞，它们通过血液流动扩散至身体其他部位，导致癌症转移。即使在癌症早期，这些细胞也可能被检测到。然而，CTC在血液中数量极少且包含多种亚群，因此在临床分析前需要扩增。

研究论文的主要作者之一、新加坡力学生物学研究所的林水德教授解释：“高效捕获并培养血液中的循环肿瘤细胞，是实现液体活检用于肿瘤诊断和治疗监测的重大进步。这意味着未来癌症诊断可能通过微创抽血完成，而非侵入性组织活检。对CTC的分析可帮助医生评估最佳治疗方案，而频繁的血液检测可在治疗期间实时监测病情进展。”

研究的临床主管、新加坡国立大学癌症中心和新加坡癌症科学研究所的李素琴医生补充：“培养的CTC可用于指导药物选择。来自不同患者的CTC可进行药物敏感性测试，以评估其对癌症药物的反应。这使医生能根据测试结果选择最合适的药物。由于CTC可在短时间内培养，整个测试过程仅需约四周——两周培养CTC，两周进行药物筛选。”

传统CTC培养方法效率低，且需去除非癌细胞，但这一过程可能损伤或丢失部分CTC。国大科学家通过结合专门设计的微孔板和低氧生长条件，创造了促进肿瘤细胞生长同时使非癌细胞逐步死亡的理想环境。

该技术已在226份临床血液样本上验证，样本来自92位接受抗癌治疗的转移性乳腺癌患者。研究团队在培养含CTC的细胞群方面获得超过60%的成功率，是传统方法的两到三倍。

研究团队目前正开发新的液体活检技术，支持单细胞分析以获取关键信息，帮助科学家和临床医生更好地治疗癌症。林教授希望进一步开发新技术，为个性化或精准医疗做出重要贡献。