随着全球气候变暖和世界人口持续增长，未来粮食安全需求日益迫切。欧盟积极研究开发大田农作物耐干旱耐高温新品种，如小麦、玉米、大麦和高粱等，具有重大的现实意义。欧盟第七研发框架计划（FP7）提供600万欧元资助，总研发投入970万欧元，由欧盟6个成员国法国（总协调）、德国、英国、荷兰、比利时和匈牙利，联合美国、澳大利亚和土耳其，主要农业科研机构和育种企业跨学科科技人员参与组成的国际DROPS研发团队。从2010年7月开始，长期致力于大田农作物耐干旱耐高温功能基因的研究探索，希望开发出新的耐干旱耐高温品种，积极适应未来气候变暖和确保粮食供应安全。

DROPS研发团队采用目前世界上最先进的基因测序技术，积极探索控制大田农作物耐干旱耐高温功能基因关键区域或片段的主要特征，确保新品种实现优质高产和无遗传基因突变。根据研发团队制定的技术开发路线图和实际可行性，研发团队主要从以下4方面入手研究分析功能基因特征：1）农作物败育率（Grain Abortion Rate），干旱情况下严重影响农作物产量的关键因素；2）农作物营养生长（Vegetative Growth），包括叶片生长，干旱高温情况下影响叶片尺寸和形状，从而影响农作物产量；3）根系结构，影响农作物吸收土壤中的水分和营养；4）蒸腾效率（Transpiration Efficiency），测量农作物有效利用水的主要参数。

截至目前，研发团队已成功建立起首座世界上最先进的温控水控全自动化研究平台和自行研制开发的计算机数据采样处理分析软件系统，可根据不同干旱高温场景进行系列的功能基因特征分析研究。为确保数据分析结果更切合实际，研发团队还分别选择欧洲、澳大利亚和土耳其5处不同干旱温度程度区域进行实地验证，研发创新活动已取得实质性进展。