据英国纽卡斯尔大学2月26日消息，该校科学家首次发现，人类皮肤细胞“电池”中一种关键代谢酶——线粒体复合物Ⅱ——的活性，会随着衰老而显著下降。这一发现有望帮助开发出能抵消这种酶活性下降的强效抗衰老方法和美容产品，还有助于深入理解身体其他器官的衰老机制，为研制多种老年病治疗药物铺平道路。

线粒体老化理论是广为接受的衰老理论之一。该理论认为，线粒体电子传输链功能障碍会增加自由基的产生。细胞中有两条重要的产能路径，电子传输链复合物Ⅱ是连接两条路径的铰链。该研究负责人之一、分子皮肤病学教授马克·伯奇-马辛表示，随着年龄增长，皮肤细胞中的“电池”功能减弱，即生物能下降，有害自由基增加。在皮肤上很容易观察到这一过程：细纹、皱纹增加，皮肤松弛。

研究人员检测了27名志愿者（年龄从6岁到72岁）皮肤中复合物Ⅱ的活性，样本取自表皮层的成角质细胞和真皮层的成纤维细胞。结果发现，在真皮层细胞中，每单位线粒体中复合物Ⅱ的活性随年龄增加而显著降低，且这种降低是由于酶蛋白数量下降，仅存在于已停止增殖的细胞中。以往研究未有此类报告。

伯奇-马辛说：“这项研究意味着我们有了特殊的生物标记或标靶，可用于开发或筛选抗衰老方法、美容产品，以抵消生物能下降。这为针对不同年龄、不同肤色皮肤的抗衰老疗法带来可能，还可能解决身体其他方面的衰老问题。”研究人员指出，还需进一步研究以充分理解该酶在皮肤及其他组织中的重要性，并建立科学方法评价抗皮肤衰老策略。

相关论文在线发表于最近的《皮肤病学研究期刊》上。