近年来，全球范围内确诊的癌症患者数量持续上升，但死亡率却呈下降趋势。少数癌症甚至可以通过简单方法早期发现和预防。从生活经验看，癌症发病率似乎增加，但这究竟是医疗诊断技术进步的结果，还是普遍的人体生理学现象？

与其他疾病不同，癌症是数百种疾病的统称。其治愈困难的根本原因在于每种癌症的异质性——很少有哪两种癌症具有完全相同的发病机制和作用通路。这也是60年来人类仍未攻克癌症的关键所在。

鉴于癌症的复杂性，所谓“癌症治疗”究竟应指向什么？是降低致死率，还是预防疾病发生？现代医学认为后者几乎不可能，因为癌症是一种自发性生物性疾病，与人体生长进化一样自然。就像有些人天生携带癌症易感基因，如何完全预防？对正常人而言，可以通过健康生活方式降低患病风险，但无法消除风险。从癌症的异质性来看，前者（降低致死率）同样难以完全实现。对于癌症研究者和患者而言，当前切实可行的目标是降低死亡率和减轻癌症带来的痛苦。

然而，许多研究机构和项目仍打着“治愈癌症”的旗号，以寻找一种万能疗法为目标。这在根本上存在误导。例如，美国前总统奥巴马在“登月计划”演讲中承诺科研机构致力于彻底解决癌症问题，这实际上对公众造成了严重误导。对患者而言，切勿轻信某种方法能对所有癌症有效。如果听说某种特效药备受追捧、宣称有治愈癌症的神奇效果，首先应确认它针对的是哪种特定癌症。这一原则同样适用于中医和理疗。

因此，临床癌症诊断治疗和学术研究都应设定更清晰的目标，以患者为中心制定个性化治疗方案。考虑到患者生活质量与护理质量同等重要，尽可能提高生存率、优化生活质量才是临床治疗的核心。