印度中央棉花研究所（CICR）近日推出了21个含有Bt基因的棉花种子品种，这些品种可能对孟山都在印度的业务构成重大挑战。科学家表示，这些Bt品种的售价可能仅为杂交种子的10%，且具有更强的抗虫害能力。

这些Bt品种将于今年提供给Telangana和Maharashtra邦的农业部门，并在多个地点由各邦农业大学开展试验研究。2016年多地大田试验的结果将筛选出最优品种，并于2017年向种植者推广。

CICR总监KR Kranthi表示：“在印度农业部确认孟山都14年前引入的转基因Bt棉花（Bollgard-mon 531）无专利问题后，我们将Bt基因植入传统印度棉花品种。”这一举措有望降低种植成本，提高产量，特别是在雨浇农业区。

一位来自新德里印度农业研究委员会的科学家指出，大部分品种为150-180天的短周期作物，可避开雨季后的干旱压力，这正是关键的开花期和成铃阶段。“短周期品种最适合雨浇条件下获得高产能。”

农业部密切关注该项目以保护种植者利益。Bt品种售价预计为每千克150-200卢比，且可重复种植；而Bt棉花杂交品种售价高达每千克2000卢比，且仅能使用一次。

CICR科学家补充说，与市场上多数对刺吸式害虫和疾病敏感的Bt杂交品种不同，几乎所有非Bt棉花品种具有天然抗性。“我们将这些性状与Bt基因进行聚合育种，可提供广谱抗性。”