随着塑料制品的广泛使用，难以降解的塑料废弃物已成为全球生态系统的公害。寻找可持续的替代方案迫在眉睫。植物蛋白作为生产可降解塑料的优质原料，其提取技术成为研究热点。欧盟LEGUUAL研发团队致力于从食品加工业副产品或废弃物中萃取植物蛋白，用于制造可生物降解的塑料。

该项目获得欧盟第七研发框架计划（FP7）中小企业主题180万欧元资助，总研发投入250万欧元。团队由来自西班牙、意大利、斯洛文尼亚和罗马尼亚的12家创新型中小企业（SMEs）联合科技界组成。研究重点是从豆类产品加工副产品（如大豆、豌豆、扁豆和豆角）中低成本提取植物蛋白。

经过反复比较和优化，团队开发出一套全新的、低成本、简便易操作的植物蛋白萃取技术及生产工艺。该技术可从大豆、豌豆、扁豆和豆角副产品中分别提取67%、95%、64%和60%的纯植物蛋白，技术成熟且具备经济可行性。提取后的残留物可用于沼气发电，为萃取工艺提供能源。

该技术已申请欧盟发明专利，并获得欧委会绿色技术产品认证。研发团队利用技术转移所得继续开展研发，已转向其他食品加工副产品的植物蛋白萃取技术开发。