塑料产品的广泛使用带来了严峻的环境挑战，大量难以降解的塑料废弃物已成为地球生态系统的公害。植物蛋白作为生产可降解塑料的优质原材料，如何从食品加工业的副产品或废弃物中高效提取有价值的植物蛋白，成为欧盟LEGUUAL研发团队的核心攻关方向。

欧盟第七研发框架计划（FP7）中小企业主题提供了180万欧元资助，总研发投入达250万欧元。项目由来自西班牙（总协调）、意大利、斯洛文尼亚和罗马尼亚的4个成员国共12家创新型中小企业（SMEs）联合科研机构组成。团队首先聚焦于富含植物蛋白的豆类产品加工业副产品及废弃物，力求以低成本方式实现萃取技术的突破。研究对象主要包括大豆、豌豆、扁豆和豆角等食品加工业副产品，以及榨油加工业的废弃物，作为植物蛋白的来源。

研发团队对多种萃取技术及生产工艺进行了反复比较和优化，最终设计出一套全新的、低成本、简便易操作且适合中小企业应用的植物蛋白萃取技术及工艺流程。该技术可从大豆、豌豆、扁豆和豆角副产品中分别提取67%、95%、64%和60%的纯植物蛋白，技术已基本成熟并具备经济可行性。剩余的残留物可用于沼气发电，为萃取工艺提供电力，实现资源循环利用。

该新技术已申请欧盟发明专利，并获得欧委会的绿色技术产品认证。研发团队利用技术转移所得资金，继续投入研发创新，目前已转向食品加工业其他副产品的植物蛋白萃取技术开发。