最新研究揭示，随着年龄增长，人体免疫系统中T细胞的杀伤能力逐渐减弱。美国得克萨斯大学奥斯汀分校姜宁助理教授团队发现，T细胞对病毒和肿瘤细胞的杀伤效能与其表面蛋白——T细胞受体（TCR）的亲和力密切相关。亲和力越高，T细胞识别并消灭外来威胁的能力越强。

以往检测T细胞亲和力的方法复杂且耗时，成功率有限。该团队创新开发了一种高效检测技术，能够在一天内分离并分析70余种T细胞受体，不仅测定亲和力，还同步获得受体基因序列。这一技术为大规模免疫监测和个体化医学提供了重要工具。

研究人员应用该方法分析健康人群的抗丙肝病毒T细胞，结果显示，年轻人血液中高亲和力T细胞比例显著高于中老年人。随着年龄增长，杀伤性T细胞的亲和力及比例均呈下降趋势。

这一发现不仅适用于丙肝抗原特异性T细胞，更普遍反映了所有杀伤性T细胞的年龄相关变化。这为解释老年人免疫力低下、疫苗接种效果不佳提供了机制基础，并为未来提升老年人免疫功能和疫苗研发指明方向。

参考文献：Jiang N et al., University of Texas at Austin, 2024.