中国科学院动物研究所李卫研究组的最新研究发现，自噬（autophagy）作为重要的调节机制参与精子的分化与成熟。自噬的缺失会导致精子活力衰减，精子形态尤其是尾部结构遭到破坏，出现严重的畸形精子症。该项研究成果在线发表于2016年6月17日《Autophagy》杂志。

据国内精子库检测权威报告，我国正常成年男性精子合格率不足30%。世界卫生组织（WHO）关于精子异常病人的鉴定标准也一直在更新，1987年正常形态精子的百分比为50%，而2010年第五版精液分析标准中，这一数值低至4%，引起广泛担忧。精子的分化与成熟需经历剧烈的形态与功能变化，任何一步的差错都会直接导致精子分化异常，引发畸形精子症、弱精子症甚至无精子症。然而，精子正常发育的保障机制目前所知甚少。

李卫研究组的成果发现，精细胞中自噬被阻滞后，精子分化过程中一系列的关键结构组装遭到破坏，如精子变形的支架——精子领（manchette）和保障精子运动的尾轴（axoneme）。同时，大量本该移除的胞质存留在精子头部，导致形态畸形与运动障碍。该研究进一步证明，自噬过程通过特异性降解细胞骨架调节蛋白PDLIM1，促进了细胞骨架的正常组装，保证了精子分化的正常进行。这一发现不仅揭示了自噬在精子发育过程中的重要功能，还提出了自噬对细胞骨架调节的关键环节，使精子形态建成的机制研究得到进一步完善。

李卫研究组博士生尚永亮为论文第一作者。该研究得到科技部重大基础研究计划（2012CB944404）、国家自然科学基金（31171374，31471277）等项目的资助。

自噬在精子分化成熟中的关键作用及其分子机制