2016年10月5日，全球领先的3D生物打印公司Organovo宣布，将开发可直接移植到患者体内的3D打印人类肝组织。若成功，该技术有望成为肝移植的首个可靠替代方案，改变医疗格局。据统计，美国每年约17000名患者等待肝移植，但实际手术仅约6000例，导致超过1万名患者无法及时获得治疗。

Organovo旨在利用其可移植的生物打印肝组织，开发至少作为临时替代品的方案。基于动物模型临床研究的积极结果——植入、血管化和持续功能均表现良好，公司决定推进正式的临床前开发项目。

CEO Keith Murphy表示：“将可移植生物打印肝组织作为首个临床前候选引入治疗产品组合，是重要里程碑。它展示了技术平台在临床前安全性、疾病建模和外科植入组织替代产品中的强大能力。”公司计划首先针对急慢性肝功能衰竭（ACLF）和小儿代谢性肝脏疾病开展研究，这两大肝病市场价值超过30亿美元。

时间规划上，若进展顺利，Organovo将在三到五年内向FDA提交临床研究申请（IND），并探索美国以外的突破性治疗方案。首席战略官Eric Michael David指出：“临床前研究中，我们在肝脏上直接植入功能性肝组织‘补丁’，其与肝脏融合良好并保持功能。该组织有望延长等待肝移植或不适合移植患者的生命。”

尽管3D生物打印肝组织不会取代整个肝脏，但可作为桥接治疗，帮助患者维持肝功能直至获得移植。