美国及许多其他国家早产儿的比例已经上升到1/6，它是婴儿死亡和长期疾病的首要原因，带来了沉重的社会和经济负担。而一项由韦恩州立大学医学院副教授Kang Chen博士领导的研究团队发表在《Nature Medicine》上的最新研究发现母亲的B淋巴细胞在抵抗炎症引发早产中发挥重要作用。

科学家及临床医生此前都认为子宫内膜中没有B细胞，因此认为B细胞对怀孕不重要。但是Chen的研究结果表明怀孕晚期B细胞不仅存在于人体及小鼠子宫内膜中，还可以感应子宫压力和感染（造成早产的主要原因），并生成一些分子抑制子宫感染、防止早产，其中一种重要分子叫做PIBF1。

“这项研究不仅揭示了B细胞长期被忽略的维持胎儿健康的作用，同时也提供了一种使用B细胞来源分子（如PIBF1）预防或者治疗早产的方法。”Chen说道。

Chen的团队已经在动物模型中进行了概念及疗效验证，并在韦恩州立大学技术转化办公室帮助下为这种潜在治疗方法申请了专利。

“Kang确实很了不起，他独立召集并领导了一个优秀团队完成了这项原创杰作，尤其是考虑到其中遇到的许多挑战。”Chen的合作者给与了他极高的评价。这项研究的第一作者是韦恩州立大学的博士后Bihui huang和Azure Faucette。