我们都知道，进化是个缓慢的等待过程，因为物种需要时间来适应环境和塑造完美自身形态。这个缓慢而稳定的过程有时候可能需要数百万年才能完成，然而近来研究显示，进化过程似乎比我们预期的速度快得多。从动物到植物，今天的物种正以不同寻常的速度进化，这个速度远超物种原本的进化速度。这可能与人类活动有关，人类对环境的影响可能导致动物和植物更快地适应这些改变，进而更快地发生进化。

来自加拿大麦吉尔大学的研究人员近日在《皇家学会哲学学报》上刊文，解释物种进化速度加快现象的原因。文章中解释了人类如何影响其他物种进化，以及这些进化改变对人类社会产生何种影响等。在很多情况下，物种进化的速度会在数年到数十年间完成，远比生物学家们原本预期的更快。

麦吉尔大学生物系教授、雷德帕斯博物馆研究员安德鲁·亨得利（Andrew Hendry）说：“进化总是随时随地发生在我们周围，它正影响着我们的环境、健康以及总体幸福感。而当人类参与到进化过程中时，物种担负的选择压力变得更大，从而迫使它们更快进化。”

研究人员对商业捕鱼、入侵物种以及城市化三个关键领域的研究显示，随着人口增加，越来越多的动植物栖息地正被入侵，导致这些地方的动植物物种要么尽快适应人类入侵，要么灭绝。这种适应性的增强，也会迫使被入侵地区的物种加快进化速度。

当捕捞压力较高时，鱼类就会进化得更小，产生的后代也更小更少。这种进化改变反过来会影响渔业产量和可持续性发展。物种向新的地方迁徙也会导致入侵物种的进化，帮助它们加速扩散速度和加大对本地物种的影响。有时候，本地物种也会作出相应的进化应对，以阻止入侵者的扩散，并减少其影响。

城市开发已经对环境的许多方面产生巨大影响，从而促使许多物种开始进化。随着不同地区的城市和基础设施增加，动植物被迫适应环境，尽管它们还未准备好。但是由于城市化步伐加快，动植物除了选择适应别无选择。举例来说，由于缺少土壤，植物产生的种子也会随之减少，以免争夺土壤和养料。动物可进化出抵制工业和化学品的能力，细菌则会进化出抗药性。

动植物物种正式应当前人类发展状态。这些变化正以更快的速度进行，动植物也必须适应它们周围的气候和环境。因此，进化也正以比我们所知道的更快速度发生。比如，随着人类持续改进灌溉技术，动植物将适应环境的改变。亨得利说：“进化将从根本上改变物种和生态系统对环境改变的应变方式。为此，进化需要成为我们评估生物多样性和生态系统服务的重要组成部分。”