截至2016年底，中国农业植物新品种权总申请量超过18000件，总授权量超过8000件。2016年，中国农业植物新品种权申请量达2523件，年申请量位居国际植物新品种保护联盟（UPOV）成员国第一。这一数据是在植物新品种保护国际研讨会暨中国植物新品种保护条例颁布20周年座谈会上，由农业部种子管理局局长张延秋透露的。

中国于1997年3月20日颁布《中华人民共和国植物新品种保护条例》，标志着植物新品种保护制度的建立。1999年4月23日，中国加入国际植物新品种保护联盟（UPOV），成为第39个成员。经过20年的努力，中国品种权申请量逐年增加，涌现出一批优秀的水稻、玉米、小麦品种，尤其是推广面积前十位的品种几乎全部是授权品种。

自2011年《国务院关于加快推进现代农作物种业发展的意见》发布以来，企业投资育种的积极性空前高涨，年申请量已连续6年超过科研机构，平均增长率达到20%。企业育种创新的主体地位逐步确立，涌现出隆平高科、中种集团、登海种业等一大批拥有自主知识产权、竞争力较强的育繁推一体化大型骨干种子企业。

为了进一步加强植物新品种保护力度和深化“放管服”改革，自2017年4月1日起，中国已停止征收植物新品种保护权收费，突显了鼓励育种创新、推动知识产权保护的决心和力度。