全球微塑料污染危机日益严峻，每年有数以万亿计的塑料袋被使用，其中大量进入海洋或垃圾填埋场。近期，剑桥大学与西班牙坎塔布里亚生物医学和生物技术研究所（CSIC）的研究人员宣布了一项令人振奋的发现：蜡虫（waxworm）的唾液和肠道中含有强力酶，能够分解塑料的化学键。这一成果发表在《Current Biology》上，有望被设计成工业规模的环保解决方案。

蜡虫通常生活在蜂巢中，以蜂蜡为食，常被用作鱼饵。研究发现，蜡虫消化聚乙烯的速度比其他生物快1400倍，而聚乙烯通常难以降解。实验中，蜡虫在12小时内消耗了来自超市塑料袋的92毫克塑料，而普通细菌在24小时内仅降解0.13毫克。光谱分析显示，聚乙烯中的化学键断裂后生成乙二醇。这种特异功能可能源于蜡虫唾液和肠道中的单一酶，若如此，可通过生物技术大规模生产，例如在回收工厂中利用这些酶处理塑料，未来甚至可能将酶直接喷洒在垃圾填埋场或转移到海洋植物中，实现环境中的原位降解。