如果家里的小米生虫子了，而且虫子把塑料袋咬破了，你会怎么做？抓紧清理掉？顺便把家里卫生收拾一下？看到同样的一幕，他却进一步思考：破掉的塑料袋是被虫子吃进去了吗？如果吃进去了，塑料袋被消化了吗？几个简单的追问，引发了他和团队13年的潜心研究。最终他发现，虫子的肠道菌群可以降解塑料。本来需要500年才能自然降解的塑料，在虫子肠道里走一遭，降解时间缩短到24小时以内。他就是北京航空航天大学的教授杨军，讲述了一个使不可能成为可能的科学故事。

1、挑战不可能：虫子吃塑料

塑料污染是20世纪最糟糕的发明之一，传统塑料在自然环境中极难降解，通常需要数百年。杨军教授团队发现，黄粉虫（俗称面包虫）能够取食并降解聚苯乙烯塑料。这一发现为塑料污染治理提供了全新的生物降解途径。

2、“空窗期”的偶然发现

我是来自北京航空航天大学的杨军，跟大家分享过去十三年我发现虫子吃塑料的这个故事。大家来看这是个什么？这是一架飞机，但是这是一架对中国人来讲是个伟大的飞机。因为这是中国自主研发设计、国际合作制造的大飞机C919。它已经在今年的5月5号，在上海首飞。前天11月10号，已经转场到了西安的阎良。

然而，在科研的“空窗期”，一次偶然的观察改变了我的人生轨迹。2004年，我在家中发现黄粉虫咬破了塑料袋，这引发了我的好奇心：虫子是否真的吃掉了塑料？经过初步实验，我确认黄粉虫能够取食聚苯乙烯，并且其肠道微生物在降解过程中起关键作用。这一发现最初并未得到广泛认可，但我们坚持研究，最终在2015年发表了相关论文，证实了黄粉虫肠道菌群对聚苯乙烯的降解能力。

3、科学机制与前景

进一步研究表明，黄粉虫肠道中的某些细菌，如假单胞菌属和芽孢杆菌属，能够分泌降解塑料的酶。这些酶将聚苯乙烯长链分解为小分子，最终转化为二氧化碳和虫体生物质。这一过程不仅快速，而且环保，为塑料回收和生物修复提供了新思路。目前，团队正在探索将这些微生物或酶应用于工业降解，以解决全球塑料污染问题。