糖尿病患者通常被建议远离甜食，尤其是巧克力。然而，美国杨百翰大学（BYU）的研究人员从可可中分离出一种名为表儿茶素单体的化合物，它能够增强胰岛β细胞分泌胰岛素的能力，从而帮助抗击2型糖尿病。该研究发表在《Journal of Nutritional Biochemistry》上。

2型糖尿病的核心病理机制之一是胰岛β细胞功能减退。β细胞不仅分泌胰岛素以降低血糖，还分泌胰岛淀粉样多肽来调节糖代谢。在2型糖尿病患者中，β细胞功能受损，导致胰岛素分泌不足。研究人员发现，表儿茶素单体能够直接作用于β细胞内的线粒体，增强其能量代谢效率。线粒体是细胞的“动力工厂”，负责将氧和营养物质转化为ATP（三磷酸腺苷）。表儿茶素单体通过保护线粒体免受氧化应激损伤，使其产生更多ATP，从而促进胰岛素释放。

在动物实验中，研究人员先给小鼠喂食高脂肪饮食以诱导肥胖和胰岛素抵抗，随后补充表儿茶素单体。结果显示，该化合物不仅帮助小鼠更好地控制血糖，还减轻了其肥胖程度。杨百翰大学营养学与食物科学助理教授Jeffery Tessem指出：“表儿茶素单体使β细胞中的线粒体更强，从而产生更多ATP，导致胰岛素释放增加。” 此前研究已表明，可可中的黄酮醇具有抗炎、改善记忆和心血管保护作用，而本研究进一步揭示了其在糖尿病防治中的潜力。

研究人员强调，这些益处并非通过大量食用含糖巧克力实现，而是需要摄入高纯度的可可化合物。Neilson博士补充道：“这些发现将帮助我们更有效地利用食物中的这些化合物，以维持正常血糖控制，甚至预防2型糖尿病。” 未来，富含表儿茶素单体的功能性食品或补充剂可能成为糖尿病管理的新策略。