美国农业部（USDA）近日批准了多种通过基因编辑技术提高产油量的荠蓝（Camelina sativa）品种，并认定其为非转基因作物，无需受到转基因作物管理条例的监管。这一决定基于该机构对基因编辑荠蓝的评估，认为其不会对其他作物造成潜在的生物风险，因此不在美国农业部转基因生物（GMO）的监管范围内。

开发这些基因编辑作物的公司为Yield10 Bioscience。据该公司首席科学执行官Kristi Snell介绍，他们利用CRISPR技术，从荠蓝植物中“敲除”了一个特定基因，消除了该基因的生物活性，从而显著提高了荠蓝种子的含油量。CRISPR是一种精准的基因编辑工具，能够对植物基因组进行定点修饰，而不引入外源DNA，因此被美国农业部视为与传统育种或自然突变类似的技术。

“由于基因编辑品种不受美国农业部转基因监管条例的管理，公司可以直接在美国国内进行大田试验，无需获得许可证明。” Snell说道，“这真的有助于缩短育种的年限和成本。” 她进一步解释，Yield10 Bioscience并非传统意义上的种子公司，不会直接进行制种工作，而是计划将基因编辑性状授权给其他种子公司进行商业化推广。

尽管美国农业部对基因编辑作物持宽松态度，但其他贸易伙伴如欧盟，对这类技术的监管仍处于探索阶段。欧盟尚未明确基因编辑作物是否需要像转基因作物一样接受严格监管，这可能影响未来国际贸易。荠蓝作为一种油料作物，其种子富含油脂，可用于生物燃料、饲料和人类营养品。基因编辑技术有望提高其经济价值，同时减少对传统转基因作物的争议。