特拉华大学健康科学学院的研究人员与美国国立卫生研究院下属的国家老龄化研究所合作，首次证实天然膳食补充剂烟酰胺核苷（NR）能够进入大脑。这一发现由运动学与应用生理学助理教授、特拉华州认知老化研究中心主任Christopher Martens博士和国家老龄化研究所高级研究员Dimitrios Kapogiannis博士共同完成。研究结果发表在《Aging Cell》期刊上，表明NR进入大脑后可能改变与阿尔茨海默病等神经退行性疾病相关的代谢通路。

NR在体内可转化为烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+），后者对细胞修复和DNA损伤修复至关重要。随着年龄增长或慢性疾病的发生，NAD+水平逐渐下降。Martens博士指出：“NAD+的丧失与肥胖、吸烟等不良生活习惯有关，面对这些负面影响，NAD+更容易被耗尽。”此前在科罗拉多大学博尔德分校的博士后研究中，Martens发现摄入NR可提高血液中的NAD+水平，但不确定其是否能到达其他组织。新研究通过测量神经元来源的细胞外囊泡（NEVs）中的NAD+水平，间接反映了大脑中的情况。这些囊泡可作为神经元的“液体活检”，提供基于血液的脑部疾病生物标志物。

在初步临床试验中，研究人员发现口服NR 6周后，NEVs中的NAD+浓度显著升高（n=10, p=0.0092），而NADH水平相对稳定。更重要的是，NAD+的增加与阿尔茨海默病相关生物标志物（如淀粉样蛋白β和tau蛋白）的变化呈正相关。Martens解释道：“如果NAD+升高很多，一些疾病生物标志物的变化通常也会更大，这表明NAD+不仅进入大脑，还可能影响大脑的新陈代谢和多个相互关联的途径。”这些基于血液的生物标志物未来可能用于诊断NAD+缺乏是否为阿尔茨海默病等疾病的病因，并促进常规治疗中的应用。

参考文献：Aging Cell (2022). DOI: 10.1111/acel.13754