多年来，科学家们投入大量时间和资源研究癌症，希望找到治愈方法。其中一项重要发现与糖和癌症的关系有关。尽管这种关联此前未被完全理解，但一项新研究揭示了其背后的机制。

根据瓦氏效应（Warburg effect），癌细胞通过糖酵解获取能量，其糖消耗量远高于正常细胞。然而，这种代谢特征是否直接导致癌症一直存在争议。这项发表在《自然通讯》上的研究提供了新见解，表明糖代谢异常确实会刺激肿瘤生长。

“我们的研究揭示了癌细胞极度活跃的糖消耗会导致恶性循环，进一步刺激癌细胞的发展和生长，”比利时库鲁汶大学的研究员Johan Thevelein教授说，“这解释了瓦氏效应与肿瘤侵袭性之间的相关性。”

Thevelein团队使用酵母作为模型，因为酵母含有与癌细胞相同的Ras蛋白，并且同样具有高度活跃的糖代谢。他们发现，大量糖的引入会导致Ras蛋白过度激活，从而促进酵母和癌细胞增殖。“令人惊讶的是，这种机制在酵母的漫长进化过程中被保留下来，”Thevelein补充道。

过去曾有观点认为，限制糖分摄入可能抑制癌细胞生长，但问题在于如何在不影响正常细胞的情况下实现。这项研究为开发靶向糖代谢的癌症疗法提供了新方向。Thevelein表示，他们的工作“为该领域未来的研究奠定了基础，现在可以更精确地聚焦于相关机制。”