新研究发现，睡眠刚醒阶段更有创造力

作者：Anne Trafton，麻省理工学院

当受试者入睡时，Dormio 系统会跟踪其进入睡眠的过程，然后将其打断。受试者处于半清醒状态，在这种状态下，梦境可以被引导到一个特定的主题上。资料来源：麻省理工学院媒体实验室流体界面小组

遇到无法解决的问题？根据麻省理工学院和哈佛医学院研究人员的一项新研究，你可能会在短暂的午睡后想出一个创造性的解决方案--非常短暂。

研究人员发现，在睡眠和觉醒之间摇摆不定的阶段，也就是所谓的睡眠开始阶段，创造性思维特别活跃。他们还首次证明，当人们在睡眠阶段被提示梦到一个特定主题时，他们在随后被要求围绕该主题执行三项创造性任务时，会表现得更有创造力。

"这项研究的主要作者之一、麻省理工学院大四学生凯瑟琳-埃斯法哈尼（Kathleen Esfahany）说："当你在睡眠开始阶段被提示梦到某个主题时，你就能获得梦境体验，而这些梦境体验日后可用于完成这些创造性任务。

接受了这种被称为 "定向梦境孵化 "的提示的人，比没有特定提示的打盹者或保持清醒的人产生了更多有创意的故事。研究人员说，这些发现表明，在这种梦境中，大脑会在不同的概念之间建立更广泛的联系，从而提高创造力。

"麻省理工学院媒体实验室博士后、该研究的主要作者亚当-哈-霍洛维茨（Adam Haar Horowitz）说："如果你进入这种大脑状态，你就能在清醒的生活中更有创造力。

哈佛大学医学院精神病学教授罗伯特-斯蒂克戈尔德和麻省理工学院媒体实验室教授帕蒂-梅斯是领导这项研究的主要研究人员。Tomás Vega Gálvez曾是麻省理工学院Maes研究小组的研究生，他也是这项研究的作者之一。

创造性的洞察力

多年来，轶事证据表明，睡眠的最初阶段（也称为 N1 或 hypnagogia）是孕育创意的沃土。托马斯-爱迪生等人经常利用这种状态。当遇到棘手的问题时，他会坐下来小睡一会儿，手里拿着一个金属球。就在他睡着的时候，球会从他手中掉落，把他唤醒，当他醒来时，他往往已经想到了新的解决方案。

2021 年，巴黎大脑研究所的一项研究提供了实验证据，证明睡眠开始有助于产生这种创造性的洞察力。在这项研究中，短暂进入N1状态的参与者更有可能成功发现一种简单的方法来解决与数字有关的任务。

麻省理工学院的研究小组想看看他们是否能将这一发现推广到更常见的与创造力相关的领域，比如讲故事。他们还想探索能否引导人们的梦境内容，以及这种引导的内容会如何影响创造过程。

"梅斯说："我们小组的目标之一是让人们更深入地了解自己的大脑是如何工作的，以及他们的认知状态是怎样的，他们又是如何影响这种状态的。

为此，霍洛维茨与麻省理工学院媒体实验室的一个学生团队合作开发了一种名为 Dormio 的设备，可用于有针对性地培养梦想。该设备包括一个手套，可以测量三种睡眠生理指标--肌肉张力、心率和皮肤电导率的变化，并将这些指标传送到智能手机或笔记本电脑的应用程序上。

当佩戴手套的人进入 N1 状态时，应用程序会提示他们梦到一个特定的主题。几分钟后，当佩戴者开始进入下一阶段睡眠时，应用程序会唤醒他们，要求他们报告梦见了什么，并记录他们的回答。

"埃斯法哈尼主修计算与认知专业，该专业由麻省理工学院脑与认知科学系和电气工程与计算机科学系联合开设。

梦境孵化

研究人员在 2020 年的一篇论文中首次表明，他们可以使用 Dormio 设备进行有针对性的梦境孵化。在新的研究中，他们使用这种方法来探索做梦，尤其是有针对性的做梦，是如何影响创造力的。

在这项研究中，研究人员将 49 名参与者分为四组。一组人有 45 分钟的时间小睡，Dormio 设备会提示他们梦见一棵树，然后记录他们对梦境的描述。每次报告梦境后，研究人员都会鼓励佩戴者继续睡觉，并再次提示他们梦见一棵树。

另一组参与者使用该装置打盹，但只被要求观察他们的想法。另外两组人在 45 分钟内保持清醒：其中一组接受了思考树的提示，另一组则被告知观察自己的想法。

经过 45 分钟的小睡或清醒后，受试者被要求完成三项任务，这三项任务之前已被证实与创造力相关。首先是讲故事，要求受试者写一个包含 "树 "字的创意故事。

根据阅读故事的人类评分员的评估，被要求梦见树的受试者写出的故事最有创意，而这些评分员并不知道每组中都有哪些受试者。此外，打盹但没有得到具体提示的人也比在整个实验过程中保持清醒的人表现出更多的创造力。

被告知梦见树的人在另外两项与创造力相关的测量中得分也最高，这两项测量被称为发散思维任务。在一项任务中，参与者被要求尽可能多地列出他们能想到的树的创造性用途。在第二项任务中，参与者被要求给出一系列名词，并回答每个名词最先想到的动词。

研究人员对所有三项任务进行分析后发现，有针对性梦境孵化的小睡参与者的创造力比没有针对性梦境孵化的小睡参与者高出43%，比没有梦境孵化而保持清醒的人高出78%。

研究人员还发现，在被告知梦见树木的人群中，那些梦见树木次数较多的人在他们的故事中也表现出了更多的创造力。这些人还在故事中融入了很多梦的内容。

"这些证据表明，不仅仅是处于 N1 睡眠状态的人更有创造力。人们之所以更有创造力，是因为他们也在利用这种睡眠状态下产生的梦境。

驾驭思维

研究人员还发现，打盹的人在另一项与创造力有关的测量中表现最佳，这项测量被称为语义距离。语义距离是衡量两个词或概念在含义上相差多远的标准。例如，"母亲 "和 "父亲 "相距较近，而 "母亲 "和 "青蛙 "相距较远。

在动词生成和替代使用任务中，研究人员发现，与保持清醒的人相比，打盹的人产生的词语组合语义距离要大得多。这支持了这样一种理论，即在睡眠开始时，大脑会将清醒时可能无法连接的概念连接在一起。

"埃斯法哈尼说："如果我们在这一时期引导你思考，那么寻找相距更远的概念的机会也会得到引导。"如果我们引导你梦见一棵树，你最终会对树产生更广泛的联想，然后所有这些都会体现在你的创造性反应中"。

研究人员强调，有针对性的梦境孵化并不需要 Dormio 设备；任何可以跟踪睡眠、播放和记录声音的设备都可以做到这一点。他们还创建了一个更简单的协议版本，使用计时器来代替追踪睡眠状态，任何人都可以在网上使用。

"梅斯说："这就是我们开展这项工作的真正目的：为人们提供更多工具，让他们学会如何驾驭自己的思想。

研究人员目前正在探索是否能将他们的梦境孵化方案扩展到更晚的睡眠阶段，如快速动眼期。他们还在研究如何使该方案更容易执行，并将其扩展到其他领域，如帮助治疗与噩梦有关的困扰。

(责任编辑：泉水)