睾酮在青春期促进神经情绪控制，但在成年期却有相反的效果

根据发表在《发育科学》（Developmental Science）上的最新研究，睾酮对涉及情绪调节的大脑区域的影响会随着时间的推移而改变。睾酮的作用似乎从青春期早期的促进作用转变为成年后的潜在阻碍控制作用。这凸显了睾酮对大脑发育的复杂影响和年龄依赖性。

睾酮是一种性激素，在人体内发挥着多种重要作用。人们通常认为它是一种雄性激素，因为它在男性体内大量产生，但它在女性体内的含量也较少。在女性体内，睾丸激素由卵巢和肾上腺产生。

在男性体内，睾酮主要由睾丸产生。它对男性的性发育和性功能至关重要。在青春期，睾酮有助于第二性征的发育，如面部毛发、低沉的嗓音和肌肉生长。它还能维持成年男性睾丸和前列腺等生殖组织的健康。

除了这些性功能外，睾酮在体内还有其他一些重要作用。它有助于维持骨密度、脂肪分布、肌肉力量和质量、红细胞生成和情绪。

但是，睾酮在生命的不同阶段似乎发挥着不同的作用。例如，在青春期，较高水平的睾酮似乎能提高情绪控制能力，而这种能力对于处理社交场合非常重要。然而，在成年人中，较高水平的睾酮似乎会降低这种情绪控制能力。

这似乎是一个矛盾：为什么同一种激素会因年龄不同而产生相反的效果？这项研究旨在通过对同一人进行长期跟踪（纵向研究），了解睾酮的作用如何随着他们的成熟而发生变化，从而解开这个谜题。

"该研究的作者、拉德布德大学临床心理学助理教授安娜-蒂博罗夫斯卡解释说："青春期是一个以动态变化为特征的关键时期，尤其是在社会情感发展和神经成熟方面。

"在此期间，睾酮等青春期荷尔蒙也会增加。我对睾酮和大脑之间的这种相互作用很感兴趣，尤其是在如此重要的发育时期，对社会情绪的控制。

"更让我感兴趣的是，在睾酮与神经情绪控制之间的关联方面，以往在青少年与成年人身上得出的研究结果似乎截然相反。因此，我对睾酮与神经情绪控制之间的关系在个体发展过程中的变化很感兴趣"。

"Tyborowska说："了解典型发育个体的这些变化，是研究非典型发育情况下可能出现的不同之处的第一步。"鉴于情感障碍（如抑郁症、焦虑症、攻击性相关障碍）的发病高峰在青春期，这一点尤为重要"。

研究人员分析了一组参加纵向研究的儿童的数据。这些参与者来自不同的社会经济背景，在荷兰有孩子的家庭中具有代表性。研究人员在这些儿童14、17和20岁时对他们进行了跟踪调查。"这项研究是行为科学研究所（拉德布德大学）奈梅亨纵向研究的一部分。

研究人员使用功能磁共振成像（fMRI）技术，观察参与者在完成接近-回避任务时的大脑活动。在这项任务中，参与者对屏幕上出现的情绪面孔（快乐和愤怒）做出反应。参与者必须根据屏幕上显示的情绪，使用操纵杆推开或拉开这些面孔。

为确保数据质量，他们排除了一些 fMRI 数据质量较差或因特殊情况无法进行 MRI 的参与者。最终，他们共有 47 名 14 岁的参与者、71 名 17 岁的参与者和 68 名 20 岁的参与者。

研究人员还收集了唾液样本，以测量与青春期发育有关的激素水平（睾酮和皮质醇）。他们利用这些信息来研究青春期发育与大脑活动之间的任何潜在关联。

Tyborowska 和她的同事发现，睾酮对前前额叶皮层（aPFC）的影响随着个体从青春期中期向青年期过渡而发生变化。在 14 岁时，较高的睾酮水平与情绪动作控制过程中左侧前额叶皮层活动的增加有关，这表明睾酮促进了青春期早期对情绪的神经控制。

然而，当受试者年满17岁时，睾酮对前脑皮质参与的影响减弱，这表明睾酮对情绪调节的影响在青春期晚期有所减弱。

当参与者进入青年期（20 岁）时，睾酮对前脑皮层的影响转变为激活作用，这意味着睾酮水平越高，前脑皮层在情绪行动控制过程中的活动就越少。这意味着睾酮阻碍了青壮年对情绪的神经控制。

此外，研究还发现，睾酮功能的变化伴随着睾酮调节的杏仁核反应性的增加。杏仁核是一个与处理情绪有关的脑区，睾酮水平越高，杏仁核在青壮年情绪行动控制过程中的反应性就越强。

"Tyborowska告诉《PsyPost》："睾酮通常与攻击或支配行为有关。"然而，这只是对这种复杂激素的有限认识。事实上，它在不同的发育时期发挥着多种不同的作用。在青春期，睾酮实际上有利于神经情绪控制。只有到了成年期，睾丸激素的作用才会发生转换，即较高水平的睾丸激素不再有益。目前的研究结果对于了解青少年和年轻成年人的大脑-荷尔蒙功能非常重要"。

关于下一步工作，Tyborowska 说："与任何首次研究一样，重要的是在其他人群中复制这些结果。鉴于许多情感障碍的发病高峰期在青春期，下一步的工作之一就是研究睾酮与大脑之间关系的改变是否与此有关"。

这项题为 "睾酮对前额叶情绪控制影响的发展变化 "的研究由Anna Tyborowska、Inge Volman、Hannah C. M. Niermann、Anna L. Dapprich、Sanny Smeekens、Antonius H. N. Cillessen、Ivan Toni和Karin Roelofs共同完成。

(责任编辑：泉水)

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