人工甜味剂可抑制小鼠对疾病的免疫反应

作者：弗朗西斯-克里克研究所

图片来源：Unsplash/CC0 公共领域

弗朗西斯-克里克研究所（Francis Crick Institute）的科学家们发现，大量食用一种常见的人造甜味剂三氯蔗糖会降低小鼠体内T细胞（免疫系统的重要组成部分）的活化。

如果这种甜味剂在人体中也有类似的作用，那么有一天它可以被用于治疗，帮助抑制 T 细胞的反应。例如，对于患有自身免疫性疾病、T 细胞活化失控的患者。

三氯蔗糖是一种人工甜味剂，甜度约为糖的 600 倍，常用于饮料和食品中。与许多其他人造甜味剂一样，三氯蔗糖对人体的影响目前还不完全清楚，不过最近的研究表明，三氯蔗糖会通过影响微生物组来影响人体健康。

在今天（3 月 15 日）发表在《自然》杂志上的这项新研究中，研究人员测试了三氯蔗糖对小鼠免疫系统的影响。

小鼠的蔗糖素(三氯蔗糖)摄入量相当于欧洲和美国食品安全当局推荐的每日可接受摄入量。重要的是，虽然这些剂量是可以达到的，但如果人们只是在正常饮食中摄入含有甜味剂的食物或饮料，通常是达不到这些剂量的。

喂食高剂量蔗糖素(三氯蔗糖)的小鼠在癌症或感染时激活 T 细胞的能力较弱。对其他类型的免疫细胞没有影响。

通过对 T 细胞进行更详细的研究，研究人员发现，高剂量的三氯蔗糖会影响细胞内钙的释放，从而抑制 T 细胞的功能。

对于那些希望确保自己拥有健康免疫系统或从疾病中恢复过来的人来说，这项研究不应该敲响警钟，因为摄入正常甚至中度高浓度三氯蔗糖的人不会接触到这项研究中达到的水平。

相反，研究人员希望这些发现能为患者使用更高的三氯蔗糖治疗剂量提供一种新方法，这种新方法建立在对患有T细胞介导的自身免疫性疾病的小鼠给予高剂量三氯蔗糖饮食的观察基础上，这有助于减轻其过度活跃的T细胞的有害影响。

该研究的资深作者、克里克研究中心的主要负责人卡伦-沃斯登（Karen Vousden）说："我们希望能拼凑出一幅饮食对健康和疾病影响的大图，这样有一天我们就能提供最适合病人的饮食建议，或者找到医生可以利用的饮食元素来进行治疗。

"还需要进行更多的调查和研究，以确定三氯蔗糖在小鼠体内产生的这些影响能否在人体内重现。如果这些初步研究结果在人体内成立，那么有朝一日它们就能为限制自身免疫疾病的某些有害影响提供一种方法。

共同第一作者、克里克研究所博士后培训研究员法比奥-扎尼（Fabio Zani）补充说："我们不希望人们认为在正常的均衡饮食中摄入三氯蔗糖是有害的，因为如果没有医疗干预，我们在小鼠体内使用的剂量很难达到。

"我们观察到的对免疫系统的影响似乎是可逆的，我们认为三氯蔗糖是否可用于改善自身免疫等疾病值得研究，尤其是在联合疗法中。

该研究的共同第一作者、前克里克研究所博士后培训研究员朱莉安娜-布拉吉（Julianna Blagih）（现任蒙特利尔大学麦松纽夫-罗斯蒙特医院研究中心助理教授）解释说："我们已经证明，一种常用的甜味剂三氯蔗糖并不是完全惰性的分子，我们还发现了它对免疫系统的一种意想不到的影响。我们希望探索是否还有其他细胞类型或过程受到这种甜味剂的类似影响。

英国癌症研究中心（Cancer Research UK）高级健康信息经理卡里斯-贝茨（Karis Betts）说："这项研究开始探索如何将高剂量三氯蔗糖用于患者的新治疗方案，但现在还为时尚早。

"这项研究的结果并没有显示三氯蔗糖对人体有害，所以你不需要考虑改变饮食习惯来避免三氯蔗糖"。

研究人员正在继续这项工作，并希望开展试验，测试三氯蔗糖是否对人体有类似的影响。

(责任编辑：泉水)

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