牛磺酸可能是健康长寿的关键

哥伦比亚大学欧文医学中心

Taurine may be a key to longer and healthier life

补充牛磺酸可延长健康寿命。图片中的公牛描绘了牛磺酸（"牛磺酸 "一词源于 "金牛座公牛"；"尿液"，因为它最早是在公牛的尿液中被发现的），它能逆转衰老的时钟，延长健康寿命和寿命。资料来源：哥伦比亚大学欧文医学中心

根据一项由哥伦比亚大学研究人员领导、全球数十名老龄化研究人员参与的新研究，牛磺酸--一种在人体内产生并存在于许多食物中的营养物质--的缺乏是动物老龄化的驱动因素。

同一项研究还发现，牛磺酸补充剂可以延缓蠕虫、小鼠和猴子的衰老过程，甚至可以将中年小鼠的健康寿命延长12%。该研究发表在 6 月 8 日的《科学》杂志上。

"这项研究的负责人、哥伦比亚大学瓦格罗斯内外科医学院遗传与发育学助理教授维贾伊-亚达夫（Vijay Yadav）博士说："在过去的25年里，科学家们一直在努力寻找不仅能让我们活得更长，而且还能延长健康寿命的因素。

"这项研究表明，牛磺酸可以成为我们体内的生命灵药，帮助我们活得更长、更健康"。

由哥伦比亚大学研究人员领导的一项研究发现，牛磺酸是人体内产生的一种分子，缺乏牛磺酸会促使人体衰老，而牛磺酸补充剂可以改善动物的健康状况，延长动物的寿命。资料来源：哥伦比亚大学欧文医学中心

我们体内的抗衰老分子

在过去的二十年里，随着人们寿命的延长，科学家们认识到衰老过程是可以控制的，因此他们加大了寻找改善老年健康的干预措施的力度。

许多研究发现，血液中携带的各种分子与衰老有关。但不太确定的是，这些分子是在主动引导衰老过程，还是只是随波逐流的过客。如果某种分子是衰老的驱动力，那么恢复其年轻时的水平就能延缓衰老，增加健康寿命，即我们健康的年数。

牛磺酸首次进入亚达夫的视野是在他之前对骨质疏松症的研究中，该研究发现了牛磺酸在构建骨骼方面的作用。与此同时，其他研究人员也发现牛磺酸水平与免疫功能、肥胖和神经系统功能相关。

"亚达夫说："我们意识到，如果牛磺酸能够调节所有这些随着年龄增长而衰退的过程，那么血液中的牛磺酸水平也许会影响整体健康和寿命。

牛磺酸随年龄增长而下降，补充牛磺酸可延长小鼠寿命

首先，亚达夫的研究小组研究了小鼠、猴子和人血液中的牛磺酸水平，发现牛磺酸含量会随着年龄的增长而大幅下降。在人体内，60 岁的人体内的牛磺酸含量仅为 5 岁儿童的三分之一。

"亚达夫说："这就是我们开始追问牛磺酸缺乏是否是衰老过程的一个驱动因素的时候，我们用小鼠做了一个大型实验。

研究人员首先使用了近 250 只 14 个月大的雌性和雄性小鼠（按人计算约为 45 岁）。每天，研究人员给其中一半的小鼠喂食牛磺酸或对照溶液。实验结束时，亚达夫和他的团队发现，牛磺酸能使雌性小鼠的平均寿命延长 12%，雄性小鼠的平均寿命延长 10%。对小鼠来说，这意味着多活了三到四个月，相当于人类的七到八年。

中年补充牛磺酸可改善老年健康

为了了解牛磺酸对健康的影响，亚达夫请来了其他老龄化研究人员，研究补充牛磺酸对几种物种的健康和寿命的影响。

这些专家测量了小鼠的各种健康参数，发现在小鼠两岁（人类 60 岁）时，补充牛磺酸一年的动物几乎在所有方面都比未补充牛磺酸的动物更健康。

研究人员发现，牛磺酸能抑制雌性小鼠（甚至是 "更年期 "小鼠）与年龄相关的体重增加，增加能量消耗，增加骨量，提高肌肉耐力和力量，减少抑郁和焦虑行为，减少胰岛素抵抗，促进免疫系统年轻化，等等。

"亚达夫说："我们不仅发现动物活得更长，还发现它们活得更健康。

在细胞层面，牛磺酸改善了许多通常会随着年龄增长而衰退的功能：牛磺酸补充剂减少了 "僵尸细胞"（本应死亡但却苟延残喘并释放有害物质的老细胞）的数量，提高了端粒酶缺乏后的存活率，增加了某些组织中干细胞的数量（可帮助组织在受伤后愈合），提高了线粒体的性能，减少了DNA损伤，并提高了细胞感知营养物质的能力。

牛磺酸补充剂对中年恒河猴也有类似的保健作用，它们每天服用牛磺酸补充剂，持续了六个月。牛磺酸能防止体重增加，降低空腹血糖和肝损伤指标，增加脊柱和腿部的骨密度，改善免疫系统的健康状况。

需要进行随机临床试验

研究人员还不知道牛磺酸补充剂是否能改善人类健康或延长寿命，但他们进行的两项实验表明牛磺酸具有潜力。

在第一项实验中，亚达夫和他的团队研究了 1.2 万名 60 岁及以上欧洲成年人的牛磺酸水平与大约 50 项健康参数之间的关系。总体而言，牛磺酸水平较高的人更健康，2 型糖尿病病例较少，肥胖水平较低，高血压减少，炎症水平降低。亚达夫说："这些只是关联，并不能确定因果关系，""但结果与牛磺酸缺乏导致人类衰老的可能性是一致的"。

第二项研究测试了牛磺酸水平是否会对一种已知能改善健康的干预措施做出反应：运动。研究人员在各种男性运动员和久坐者完成剧烈自行车运动前后测量了他们的牛磺酸水平，结果发现所有运动员（短跑运动员、耐力跑运动员和自然健美运动员）和久坐者群体的牛磺酸含量都显著增加。

"亚达夫说："不管是什么人，运动后牛磺酸水平都有所提高，这表明运动对健康的一些益处可能来自牛磺酸的增加。

亚达夫补充说，只有在人体内进行随机临床试验，才能确定牛磺酸是否真的对健康有益。目前正在进行牛磺酸治疗肥胖症的试验，但没有一项试验是为了测量广泛的健康参数。

其他潜在的抗衰老药物--包括二甲双胍、雷帕霉素和 NAD 类似物--正在考虑在临床试验中进行测试。

"亚达夫说："我认为牛磺酸也应该被考虑在内。"牛磺酸具有一些优势：牛磺酸在我们体内自然产生，可以从饮食中自然获得，没有已知的毒副作用（尽管很少使用高浓度的牛磺酸），而且可以通过运动来提高牛磺酸的含量。

补充牛磺酸可以延长健康寿命。在这幅插图中，一位老人走过牛磺酸淋浴后，恢复了健康。牛磺酸结构被描绘成牛磺酸淋浴中的球棍模型。资料来源：哥伦比亚大学欧文医学中心

"牛磺酸的丰度会随着年龄的增长而下降，因此在老年时将牛磺酸恢复到年轻时的水平可能是一种很有前景的抗衰老策略"。

这项题为 "牛磺酸缺乏是衰老的驱动因素 "的研究发表在《科学》杂志上。

(责任编辑：泉水)

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