瑞士巴塞尔的生物技术公司NousCom近日宣布完成4900万美元的B轮融资，致力于开发下一代癌症免疫疗法，包括肿瘤新抗原基因疫苗和特异性溶瘤病毒免疫疗法。本轮融资由Abingworth领投，5AM Ventures及现有投资者LSP和Versant Ventures参投。自2016年初A轮融资1400万美元以来，该公司累计融资约6300万美元。

投资者在押宝什么？

NousCom专注于肿瘤免疫学疗法，主要开发肿瘤新抗原基因疫苗和特异性溶瘤免疫疗法。公司高管团队在新药开发、抗病毒药物、免疫学和疫苗领域经验丰富，核心人物包括已故的Riccardo Cortese博士，他曾创立Okairos公司，成功开发针对HCV、疟疾、RSV和埃博拉病毒的新型疫苗，并于2013年以3.25亿美元被GSK收购。

基于先前经验，NousCom开发了新型病毒载体技术平台——Endovax，可设计特殊的重组病毒载体系统，强化激活抗癌免疫反应。

Endovax核心技术？

Endovax病毒载体系统主要围绕两大类抗癌免疫疗法：

1. 肿瘤新抗原基因疫苗，包括普通现成疫苗（NOUS-209）和个性定制疫苗（NOUS-100-PV）。

(a) 普通现成疫苗（NOUS-209）针对微卫星不稳定（MSI）特征性肿瘤，这类肿瘤存在微卫星DNA移码突变基因，表达移码突变肽类（FSP）新抗原。NOUS-209可编码209种FSP新抗原，预计2018年初启动1/2期临床，适应症包括Lynch综合征相关癌症风险预防及MSI肿瘤防治。它可能成为首个进入临床开发的现成癌症疫苗。

(b) 个性定制疫苗（NOUS-100-PV）需约5周制备，基于患者基因测序分析预测新抗原基因，合成并构建病毒载体系统，个性化生产。预计2018年下半年进入临床试验。

2. 特异性溶瘤病毒疗法（NOUS-THV-001），溶瘤病毒在癌细胞内繁殖直接杀死癌细胞，并在癌灶局部吸引和激活特异性T细胞抗癌免疫反应。该疗法尚处于探索阶段。

将带来的新进步？

现有肿瘤免疫疗法多为个性化定制，需从患者血液中分离T细胞，重新设计改造后回输，制备工作强度大、耗时久且成本昂贵。NousCom的现成癌症疫苗可克服这些瓶颈，提供标准化的广谱癌症疫苗，同时研发个性化疫苗作为补充。

创鉴汇观察：

肿瘤免疫学是抗癌领域热门，免疫检查点抑制剂、免疫抗体、癌症疫苗和溶瘤病毒均取得显著成绩。然而，现有方法未能覆盖肿瘤演变过程中潜在的“新抗原”，而新抗原具有良好免疫原性，是低风险的安全免疫抗原。针对肿瘤新抗原的基因疫苗代表了下一代抗癌免疫疗法，可能意味着癌症疫苗成熟大爆发时代的到来。

NousCom的战略选择瞄准下一代抗癌免疫疗法，聚焦于癌症新抗原基因疫苗和溶瘤病毒免疫疗法。公司计划开发一系列选择性杀伤肿瘤细胞的新型强效免疫治疗方法，并加强现有免疫疗法。其专有的病毒载体技术平台正在开发三种不同的病毒载体系统，可能诱导广泛而有效的抗癌T细胞应答。

NousCom的领先技术令人遐想：肿瘤新抗原基因疫苗可能意味着癌症疫苗的真正大爆发，也许可让人人一出生时就接种，降低癌症风险。下一代抗癌方法可能减少对药物、手术、放疗等的需求。

我们祝贺NousCom公司早日成功，研制出癌症基因疫苗等下一代抗癌免疫疗法，造福全人类。

参考资料：

[1] Two-Year Old Biotech NousCom Nabs $49M to Fund New Drug Into Clinic

[2] NousCom公司官网