作者：Justin Jackson , Medical Xpress

 

灰质体积纵向差异的彩色图，显示随着时间的推移，超长者灰质体积的减少速度慢于典型老年人。组别与时间之间存在显著的交互作用；经误差校正后的P<0-05；P值叠加在矢状切面和冠状切面上。来源：The Lancet Healthy Longevity (2023)。DOI: 10.1016/S2666-7568(23)00079-X

由西班牙马德里理工大学生物医学技术中心（Center for Biomedical Technology, Universidad Politécnica de Madrid）领导的研究将超级长者的大脑与认知能力正常的老年人的大脑进行了比较，论文发表在《柳叶刀-健康长寿》（Lancet Healthy Longevity）杂志上，题为 "超级长者与年龄匹配的老年人相比的大脑结构和表型特征：来自瓦莱卡斯项目的纵向分析"（Brain structure and phenotypic profile of superagers compared with age-matching older adults: a longitudinal analysis from the Vallecas Project）。同一期杂志上发表的一篇评论讨论了该团队的工作。

 

外显记忆是对个人生活经历的记忆，很容易因年龄增长而衰退。阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病通常会导致外显记忆严重衰退。

 

一些被称为 "超级记忆者"（superager）的老年人能以某种方式抵御与年龄相关的记忆衰退，他们的外显记忆力可与年轻20-30岁的健康人媲美。研究人员分析了与超老化表型相关的大脑结构特征和其他因素，以寻找使他们如此具有抵抗力的原因。

 

研究人员使用了巴列卡斯项目纵向研究队列中的一个数据子集，该队列包括年龄在70-85岁之间、无神经或精神疾病的社区居民。符合 "超级长者 "标准的参与者（80 岁或以上，具有与年轻 20-30 岁的健康人相当的记忆力）被选为 "超级长者"。

 

该研究将超长者（64 人，平均年龄 81.9 岁）与具有典型年龄记忆功能的典型老年人对照组（55 人，平均年龄 82.4 岁）进行了比较。调查期间进行了各种神经心理学和临床评估、核磁共振成像扫描以及血液样本采集。

 

两组在非家族性阿尔茨海默病的遗传风险因素或痴呆症的血液生物标志物方面没有显示出差异，这表明超级患者和对照组并没有处于痴呆症相关过程的不同阶段。

 

体育锻炼、教育程度和社会经济地位等生活方式因素与超老化表型密切相关。这些因素通常与预防或延缓老年痴呆症有关。拥有音乐背景，以及分居或离婚与已婚或同居（也许令人惊讶）与超常衰老相关。

 

音乐背景可能会通过多年的训练和持续练习对认知健康产生影响，而分居和独居所涉及的因素则不太清楚。这可能与自力更生的必要性有关，也可能与不需要照顾他人有关，而这些人本身可能并不是超常者。虽然这不是当前研究的重点，但这种有趣的相关性值得进一步研究。

 

从生理学角度来看，与典型的老年人相比，超级老年人的海马体积更大，前扣带回皮质更厚，皮质萎缩更少。超长者的表型与大脑记忆相关区域和胆碱能核的灰质保留有关，这表明他们对正常记忆衰退有抵抗力。

 

研究发现，超长者整个大脑皮层和特定记忆相关区域（如海马和胆碱能基底前脑）的萎缩率降低。这些区域与记忆功能相关，与一般老年人相比，超级长者大脑结构的衰退程度较轻。

 

研究发现，运动速度与更好的记忆力有关。与对照组相比，超级长者的运动速度（通过步行和手指敲击测试测量）更快。心理健康线索在区分超级长者和典型老年人方面也很重要。与对照组相比，超级长者在焦虑状态、焦虑特质和老年抑郁量表的问卷调查中表现出更好的心理健康。

 

还需要进一步的研究来探索促进超常衰老表型的潜在机制，并对目前的观察性研究结果进行更深入的分析，以寻找生活方式与晚年认知之间的因果关系。