遥远星系存在构成生命的有机物

        美国宇航局的“斯皮策”天文望远镜日前在距地球100光年的遥远星系发现了生命必需的有机物———多环芳香烃。天文学家据此推测，如此遥远、古老星系里的有机物，具有进一步演化成生命的可能性。

　　美宇航局下属的喷气推进实验室28日说，这是迄今人类在最遥远的星系发现多环芳香烃。此前，其他天文望远镜曾在较近的星系发现此类物质，而“斯皮策”上搭载的高清晰度红外分光计，使它的“眼力”超过同类天文望远镜的100倍，能穿透宇宙中弥漫的星际物质，“看”到100亿光年外多环芳香烃的特征光谱。

　　多环芳香烃是由多个苯环构成的有机物，在地球上广泛存在。天文学家猜测，在古老星系发现的多环芳香烃，可能是“生命的种子”，遇到地球这样合适的环境，就会生根发芽，绽放生命之花。“斯皮策”天文望远镜在年龄有140亿年的星系中发现多环芳香烃，证明了它在星系演化过程中扮演重要角色。

　　加州理工学院天文学家对“斯皮策”观测数据的研究，将发表在8月10日出版的《天体物理学杂志》上。论文第一作者、加州理工学院研究人员严琳博士对新华社记者说：“多环芳香烃可能演化成更复杂的物质，甚至生命形式。尽管我们在研究中没有把这一发现与生命直接联系起来，但这种可能性确实存在。”

宇宙生命的另类幻想存在形式有无数可能

　　宇宙里有没有其他生命形式？

　　“机遇”和“勇气”在火星上忙活着，全世界都看着它们，它们的每一个微小的进展都让人兴奋。2005年3月2日，美国宇航局宣称“机遇”在火星上发现了水，这个消息让科学家们欢欣鼓舞。其实地球人类对茫茫宇宙最挂怀的，就是想找到与自己类似的其他生物，他们似乎很孤独。到底宇宙里有没有其他生命形式？存在生命形式的可能性有多大？

　　地球生命的极限

　　天文学家们一直以来都在致力于发现外星微生物存在的证据，在火星上、木卫二上......太阳系内一切有条件的地方都是他们寻找的对象。但最近几年最激动人心的外星生命探索的进展却是在地球上完成的。外星生物学家来到地球最恶劣、最极端的地方，在智利最干燥的阿塔卡马沙漠中、在环境最恶劣的岩洞里、在南极洲的千年冰架下面、在几千米的深海下面、在几万米的高空上，他们发现了形形色色的与世隔绝的细菌，它们生命力之顽强令科学家惊叹不已。在南极的古老冻岩中，有一种细菌舒舒服服地躲在石头表面下多孔的空间里，活得跟花店橱窗里的牵牛花一样旺盛；法国科学家曾在太平洋底3000米处，水温高达250℃的热泉口，发现多种细菌；1969年降落月球的“阿波罗12号”太空船，收回了两年半前无人探测船“观察家三号”留在月球上的相机，竟然发现其底部有地球上的微生物“缓症链球菌”，这种来自地球的微生物，在几近真空、充满宇宙射线的月球表面生存了两年半！

　　许多种类的细菌无需空气，它们或是通过分解(而不是氧化)有机食物，或是从硫酸盐或硝酸盐等氧化合物而不是从空气中获得氧；有的细菌通过转换铁化合物和硫来保持生命的延续，生存下来；有的细菌在沸水中滋生；有的细菌则在0℃以下的盐水中生存；有的细菌在不可思议的高压下存活。看上去，多数细菌的生命是永无止境的，某些细菌的孢子可以休眠几千年。

        它们生命的潜能与地球上其他生命的潜能完全或者几乎不同。正是这一不同，向我们暗示着生命的另一种可能，或许是生命在宇宙间其他星球上的另一种可能。

原文详情请参考：

http://cn.news.yahoo.com/050725/1339/2dx0z.html

http://cn.news.yahoo.com/050725/1339/2dx0z_1.html

http://cn.news.yahoo.com/050725/1339/2dx0z_2.html (责任编辑：泉水)

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