哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）领导的一项新研究显示，摄入欧米伽-3脂肪酸，尤其是α-亚麻酸（ALA），可能有助于减缓肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者的病情进展。ALA是一种植物来源的欧米伽-3脂肪酸，常见于亚麻籽、核桃、奇亚籽油、菜籽油和大豆油等食物中。该研究于2023年6月21日发表在《神经学》（Neurology）杂志上。

研究团队此前已发现，高ALA饮食和血液中较高的ALA水平可降低ALS的发病风险。在本研究中，他们进一步证实，在ALS患者中，较高的ALA血液水平与较慢的疾病进展和较低的研究期内死亡风险相关。领衔作者、流行病学和营养学助理教授Kjetil Bjornevik指出：“这些发现表明，ALA可能具有神经保护作用，对ALS患者有益。”

研究人员分析了参与临床试验的449名ALS患者的数据。在试验中，患者的症状严重程度和疾病进展通过标准化评分（0-40分，分数越高表示症状越轻）进行评估。研究人员测量了参与者血液中的欧米伽-3脂肪酸水平，并将其分为四组（从高到低）。经过18个月的随访，他们根据临床试验结果追踪了各组患者的身体功能和存活情况。

结果显示，在所有欧米伽-3脂肪酸中，ALA与减缓疾病衰退和降低死亡风险的关联最为显著。在研究期间死亡的126名参与者中，33%属于ALA水平最低组，而仅19%属于ALA水平最高组。在调整年龄、性别、种族、体重指数、症状持续时间和ALS家族史等因素后，研究人员计算出，与ALA水平最低的参与者相比，ALA水平最高的参与者死亡风险降低了50%。

此外，另外两种脂肪酸也与死亡风险降低相关：二十碳五烯酸（EPA，一种存在于肥鱼和鱼油中的欧米伽-3脂肪酸）和亚油酸（一种存在于植物油、坚果和种子中的欧米伽-6脂肪酸）。

资深作者、流行病学和营养学教授Alberto Ascherio表示：“我们的研究发现饮食与ALS之间存在联系，这很耐人寻味。我们现在正在联系临床研究人员，推动一项随机试验，以确定ALA是否对ALS患者有益。由于ALA不是可申请专利的药物，获得资金将是一项挑战，但我们希望能完成这项工作。”