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2017年末，一篇发表在《Brain Research》期刊上的研究揭示，一种治疗2型糖尿病的药物或许能应用于阿尔茨海默病领域。科学家们发现，它能够“显著逆转痴呆小鼠的学习和记忆衰退症状”。

该研究由英国兰卡斯特大学、中国山西医科大学和邵阳学院的研究团队共同完成，证实一种2型糖尿病治疗药物能够给阿尔茨海默病带来实质性改善。团队负责人、英国兰卡斯特大学首席研究员Christian Holscher教授认为，这一“老药新用”的研究思路有望为神经退行性疾病提供新的治疗选择。

2型糖尿病与阿尔茨海默病的关联

2型糖尿病是阿尔茨海默病的危险因素之一。已有研究表明，胰岛素不足与神经退化有关。此外，在阿尔茨海默病患者大脑中发现了胰岛素脱敏现象，专家推测脱敏在神经退行性过程中发挥一定作用，因为胰岛素对神经系统具有保护作用。

“近15年来，对于阿尔茨海默病我们一直未能研发出新的治疗方法。现在，这一研究方法有望更快地给患者带来有效的治疗药物。”阿尔茨海默病协会研究与发展主任Doug Brown博士如此评价。

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三重受体激动剂的神经保护效应

在这项研究中，科学家们关注的是一款治疗2型糖尿病的新型“三重受体激动剂”（triple receptor agonist, TA），它同时靶向胰高血糖素样肽-1（GLP-1）、糖依赖性胰岛素释放肽（GIP）和胰高血糖素（Glucagon）三个受体。在阿尔茨海默病患者的大脑中，这些生长因子信号被证实存在缺陷。

研究团队以转基因小鼠（携带人阿尔茨海默病突变基因）为模型，每日注射该糖尿病药物。持续2个月后，通过迷宫测试发现该药物能够显著改善小鼠的学习和记忆能力，具体表现为：1）上调大脑中保护神经细胞功能的生长因子水平；2）减少淀粉样蛋白斑块的数量；3）缓解慢性炎症和氧化应激；4）降低神经细胞的损伤速度。

总而言之，这种新型的三重受体激动剂表现出显著的神经保护效应。虽然目前关于“三重激动剂”对神经类疾病的研究仅限于动物模型，但其他针对现有糖尿病药物的研究已显示出治疗阿尔茨海默病的潜在效果。因此，科学家们对此持乐观态度，未来还将在用药剂量及与其他现有药物的对比方面投入大量研究。