研究发现，反贫困计划可减轻低收入对儿童大脑发育的影响

新研究提供的证据表明，一个州的扶贫政策和生活成本的慷慨程度在影响低收入家庭儿童的长期结果方面起着举足轻重的作用。研究结果揭示了结构性因素如何减轻或加剧低收入对大脑发育和心理健康的影响，为采取有针对性的政策干预措施为弱势儿童创造公平竞争环境带来了希望。

该研究发表在《自然通讯》（Nature Communications）上。

研究人员进行这项研究的目的是了解为什么在低收入家庭长大的成年人与来自高收入家庭的成年人相比，往往受教育程度较低、身心健康问题较多、更依赖于公共援助。他们希望探索生活成本和扶贫政策的宽松程度等某些因素是否会影响家庭收入与儿童大脑发育和心理健康之间的关系。

"研究报告的作者、哈佛大学博士后、加州州立大学多明戈斯山分校助理教授大卫-G-魏斯曼（David G. Weissman）说："在低收入家庭长大的孩子往往比来自高收入家庭的孩子有更多的心理健康问题，比如抑郁和焦虑。

"许多研究还发现，贫困或较低的家庭社会经济地位与发育中的大脑结构差异有关。有可能对这些差异产生最广泛影响的解决方案是在州和联邦政策层面，但大多数神经科学研究都是在单一地点和时间进行的，无法研究这类政策的影响。

为了开展这项研究，研究人员使用了一项名为 "青少年大脑和认知发展（ABCD）研究 "的大型研究的数据，该研究涉及美国不同州的儿童。他们调查了9至11岁儿童的家庭收入、大脑结构（特别是海马体的大小）和心理健康症状。

"海马体是记忆和学习的核心，它对慢性压力也非常敏感。动物研究表明，持续升高的压力荷尔蒙（如皮质醇）会减少大脑这一区域新突触（或神经元之间的连接）的形成，"魏斯曼告诉《PsyPost》。

这项研究共包括11864名青少年的父母报告精神病理学数据和11533名青少年的大脑结构数据。研究人员使用各州每月平均所得税抵免额（EITC）和贫困家庭临时救助金（TANF）来衡量反贫困政策的慷慨程度。此外，研究人员还使用了一个二分变量来表示各州是否在 2017 年底之前通过《平价医疗法案》扩大了医疗补助资格。

"魏斯曼解释说："由于 ABCD 研究收集了全国 17 个州 21 个地点的数据，因此我们获得了一个独特的机会，这是以往有关这一主题的研究无法做到的。"我们能够研究这些地方的特点，尤其是政府的扶贫计划，是否会影响贫困与大脑结构和心理健康之间的关联性质。"

研究人员发现，较低的家庭收入与儿童较小的海马体体积和较多的心理健康症状有关。此外，他们还发现，在生活成本较高的州，高收入和低收入家庭的儿童在大脑结构和心理健康方面的差异更大。

然而，在实施更慷慨的反贫困计划的州，这些差异被缩小了，这意味着低收入家庭的儿童如果生活在政策支持力度更大的州，他们的大脑发育和心理健康结果会更好。

"许多研究表明，贫困对儿童大脑的影响是可以观察到的，"魏斯曼告诉 PsyPost。"这些结果表明，政府的扶贫计划能够有效减少这些影响。因此，关于医疗补助扩展和为贫困家庭提供慷慨现金援助等方面的政策决定，对这些家庭的儿童的大脑发育和心理健康有着可衡量的重要影响。"

研究人员认为，生活成本和反贫困政策等因素可以放大或缩小低收入对大脑发育和心理健康的影响。例如，生活在高生活成本的州会给低收入家庭带来更多压力，但如果能享受慷慨的反贫困计划，就能获得更多的财政资源和支持，从而有可能减轻压力及其对大脑发育和心理健康的负面影响。

"魏斯曼说："虽然结果与我们的预期差不多，但现金补助计划和医疗补助计划的扩大对海马体体积和内化问题的影响的结果模式是如此一致，这一点令人震惊。

研究人员控制了可能影响家庭收入、大脑结构和心理健康之间关系的其他州级社会、经济、政治和教育因素。这些因素包括人口密度、失业率、政治倾向和州资助的学前教育入学率。但与所有研究一样，这项研究也有一些注意事项。

"魏斯曼解释说："这些发现只是相关性的，这些州之间还存在其他差异，可能会解释这些发现。"实验证据，如哥伦比亚大学的'婴儿最初几年研究'（Baby's First Years Study）等现金转移项目的随机对照试验，可以更有力地证明这些类型的项目会导致大脑结构和心理健康方面的差异"。

"但是，我们试图通过进行补充分析，控制一系列州的特征，从该州内样本的种族和民族构成到人口密度，再到这些州的教育公平措施，尽可能多地排除其他解释，而且这些分析的结果保持一致"。

这项题为 "州级宏观经济因素缓和了低收入与美国儿童大脑结构和心理健康的关联 "的研究由大卫-G-魏斯曼、马克-L-哈岑布勒、米娜-西卡拉、迪安娜-M-巴奇和凯蒂-A-麦克劳克林撰写。

(责任编辑：泉水)

搜索

热门标签:

研究发现，反贫困计划可减轻低收入对儿童大脑发育的影响